"Síla ruského hokeje a Kontinentální ligy je jasná. A jsem si jistý, že kdyby tam místo těchto celků byla například Kazaň, Jaroslavl nebo Dynamo Moskva, tak by to bylo stejné," řekl trenér juniorské reprezentace Marek Sýkora.
Zkušený kouč v minulosti dvě sezony vedl Magnitogorsk. "Například Ufa je prakticky klub na státní bázi, který loni vyhrál domácí ligu a nyní udělá vše, aby uspěl i tady," podotkl Sýkora, podle nějž je Salavat Julajev hlavním favoritem soutěže. "Myslím si, že se projeví obrovská síla Ufy a s Magnitogorskem si poradí. A pak uspěje i ve finále," předpověděl.
Českou extraligu poměrně úspěšně zastupovala pražská Slavia, která tři ze čtyř zápasů v základní skupiny vyhrála a o postup do semifinále přišla až v poslední třetině závěrečného duelu proti Curychu.
Mistrovský klub tak přišel o šanci zvýšit si svůj výdělek o 250.000 euro. Na startovném a prémiích tak získal 450.000 euro, které ale nejsou čistým ziskem. Kluby si totiž musely z této částky platit například náklady na cestování.
Druhý extraligový zástupce České Budějovice dopadl mnohem hůře. Jihočeši začali soutěž debaklem na ledě Ufy 2:7 a nakonec dokázali porazit pouze doma Slovan Bratislava. Svěřence trenéra Ernesta Bokroše Liga mistrů nezastihla v optimální pohodě. Mountfield se trápí i v domácí soutěži, kde je aktuálně poslední.
"Já i hráči bychom si to určitě vychutnali jinak, kdybychom byli na čtvrtém pátém místě v extralize. Bylo by to o něčem jiném. Takhle máme obrovské problémy a Liga mistrů nás nezastihla v nejlepší formě i pohodě," řekl Bokroš.
Podle Sýkory není fakt, že Slavia ani České Budějovice nedokázaly do postoupit semifinále, dobrou zprávou pro český hokej. "My tyhle zprávy nechceme slyšet, ale je to špatné. Slavia v semifinále měla být," řekl Sýkora. Pražané podle něj doplatili na náročný program posledních týdnů, kdy se jim přestalo dařit i v extralize. "A to se projevilo i ve středu.
Sice měli převahu, více střel, ale nevěřím tomu, že když mužstvo hraje tři týdny špatně, tak se to pak najednou zlomí," vysvětlil trenér juniorské reprezentace.
Ještě hůře než česká mužstva dopadli švédští zástupci HV71 Jönköping a Linköping, kteří prohráli sedm z osmi duelů. "To je pro mě velké překvapení. Stát se to asi může, ale je to překvapením asi nejen pro mě, ale pro hodně lidí, kteří sledují hokej," řekl trenér Slavie Vladimír Růžička.
První část Ligy mistrů se celkově těšila i solidnímu zájmu diváků. Zápasy navštívilo v průměru více než sedm tisíc diváků. Nejvíce jich chodilo v Berlíně na tamní Eisbären, který doma sledovalo dvakrát více než 13.000 fanoušků. Téměř vyprodáno bylo poté v Ufě a Magnitogorsku. V Česku to tak slavné nebylo. Slavia ani České Budějovice nedokázaly ani v jednom zápase vyprodat své stadiony nebo se přiblížit ke své maximální kapacitě.
