Sportovní výsledky prvního soutěžního dne ale zastínila tragická nehoda, v jejímž důsledku zemřela osmadvacetiletá divačka. V nemocnici podlehla těžkým zraněním, která jí způsobil jeden ze soutěžních automobilů.
Vůz Desert Warrior německo-švýcarské posádky Mirco Schultis, Ulrich Leardi sjel podle informací organizátorů z trati, narazil do přihlížejících fanoušků, kteří údajně stáli v neoznačených místech, a několik jich zranil.
Na místě zasahoval vrtulník, nejvážněji zraněná fanynka ale po převozu do nemocnice v Córdobě zemřela. Podle ošetřujícího lékaře Norberta Brusy utrpěla žena vážná zranění hlavy, břicha a pánve. Už při transportu u ženy došlo ke dvěma srdečním zástavám. Těžce zraněný je i čtyřiadvacetiletý muž, který už se podrobil operaci. V dětské nemocnici navíc skončil chlapec a další dva lidé byli zraněni lehce.
Český pilot za ním podle prozatímních výsledků zaostal o 27 sekund, třetí je se čtyřminutovou ztrátou ruský obhájce prvenství Firdaus Kabirov s dalším kamazem.
Ve zbývajících hlavních kategoriích rozjeli slavnou rallye nejlépe španělský automobilový jezdec Juan "Nani" Roma v BMW a francouzský motocyklista David Casteu na stroji Sherco. Mezi čtyřkolkáři zahájil nadějně cestu za obhajobou prvenství Josef Macháček s yamahou třetím nejlepším časem; na vedoucího Poláka Rafala Sonika ztratil na 168 kilometrech měřených úseků 154 sekund.
Nejlepším českým motocyklovým jezdcem je Martin Macek na yamaze, který za lídrem zaostal na 25. místě o jedenáct a půl minuty. "Zvolil jsem raději jízdu na jistotu, nenechal se vyhecovat k nesmyslnému závodění. Zatím o nic nejde, stačí se držet v kontaktu se špičkou a nebláznit," uvedl na svém blogu Macek. Miroslav Zapletal za volantem mitsubishi je v kategorii automobilových posádek hodnocen na 22. místě se čtvrthodinovým mankem na lídra.
Trasa úvodní etapy byla zkrácena zhruba o padesát kilometrů, protože kvůli zvýšenému průtoku vody nebyly sjízdné některé brody, a tak pořadatelé posunuli místo startu. Do první etapy vyrazilo 150 motocyklů, 25 čtyřkolek, 130 posádek automobilů a 52 kamionů.
Roma si vypracoval dvouminutový náskok před slavným krajanem Carlosem Sainzem ve volkswagenu, třetí je rekordman v počtu vítězství Stéphane Peterhansel s dalším BMW. Casteu jako čtvrtý muž loňského pořadí vede jen o tři sekundy před obhájcem stříbra Cyrilem Despresem z Francie na KTM a o dvanáct před španělským úřadujícím vítězem Markem Comou rovněž na KTM.
V neděli čeká posádky 687 kilometrů z Córdoby do La Rioja, z toho 355 bude představovat rychlostní zkoušku.
