Právě loni zasadil Phelpsovi, který je díky osmi zlatým medailím z olympiády v Pekingu považován za nejlepšího plavce všech dob, první ránu. Na Panpacifickém mistrovství hned šestkrát zvedal ruce k vítěznému gestu, jeho stejně starý konkurent "pouze" pětkrát. V Šanghaji souboj pokračuje opět ve prospěch Lochteho. Po pátečním programu měl na svém kontě čtyři zlata a jeden bronz, Phelps dvě zlata, dvě stříbra a jeden bronz.
Na rozdíl od svého konkurenta navíc ve vzájemném souboji v polohovém závodě na 200 metrů zaplaval světový rekord. Jako vůbec první plavec od zákazu celotělových plavek před osmnácti měsíci. V pátek nejprve zvítězil na stejné trati ve znakařském stylu a hned poté coby finišman americké štafety na 4 x 200 metrů volným způsobem odrazil francouzský atak a radoval se podruhé.
"Dal jsem do toho všechno. Když jsem viděl, jak to vypadá po 75 metrech, věděl jsem, že je hotovo," řekl s úsměvem muž, kterému k ještě lepší kariéře paradoxně pomohlo zranění. Na podzim roku 2009 se zranil při tanci a následně musel na operaci. Změnil ale svůj jídelníček a hamburgery nahradila zelenina a vařené maso. "Díky zdravému jídlu mám lepší výsledky," říká dnes.
To nejdůležitější ho ale čeká za rok. Nesmrtelnost plavců je spojená s olympijskými hrami. A právě tam přijdou hlavní bitvy se čtrnáctinásobným šampionem Phelpsem. Snad i proto se včera ze zlata ve znakařské dvoustovce příliš neradoval. Nebyl spokojen s dosaženým časem. "Vím, že umím být rychlejší. Do olympiády v Londýně zbývá ještě rok. Doufám, že se ještě zlepším," dodal Lochte, který srovnal s Phelpsem počet zlat z mistrovství světa na pětadvacet.
