"Sledovali jsme ho několik měsíců a chtěli ho přivést k nám do klubu. Jsem rád, že se to povedlo," uvedl na internetových stránkách Aston Villy trenér Paul Lambert.
O Kozákově odchodu z Lazia se pravidelně spekulovalo každé přestupové období. Opavský rodák, který se v minulé sezoně stal s osmi góly nejlepším střelcem Evropské ligy, v Římě nedostával příležitost podle svých představ. V létě se mluvilo dokonce o tom, že o něj stojí slavný AC Milán.
"Libor měl opravdu neuvěřitelnou gólovou bilanci v Evropské lize. V Laziu nedostával tolik šancí v italské lize, ale ukázal, že má potenciál se uplatnit v silném klubu se skvělou tradicí. Potřebovali jsme někoho takového, protože na pozici hrotového útočníka nám zůstal jen Christian Benteke," řekl Lambert.
Kozák bude pátým Čechem v Premier League
Bývalý hráč Opavy za Lazio během pěti let odehrál 58 ligových zápasů a vstřelil 10 branek. Celkem absolvoval 79 soutěžních utkání s bilancí 22 gólů. Sezonu 2009/2010 strávil na hostování v Brescii. S římským týmem získal dvakrát Italský pohár a jednou domácí Superpohár. Čtyřnásobný reprezentant se prvního gólu v národním týmu dočkal v srpnové přípravě s Maďarskem. Kozák nechybí ani v nominaci trenéra Michala Bílka pro kvalifikační duely o postup na mistrovství světa s Arménií (6. září) a Itálií (10. září).
"Doufám, že je to dobrý krok pro mě i pro Aston Villu, protože všechno je o týmu. Je to klub s velkou historií a fantastickou fanouškovskou základnou. Už odmalička jsem měl sen hrát Premier League a dostat tu možnost ve Ville mi dodává neuvěřitelnou motivaci. Jsem velmi šťastný," uvedl Kozák.
Stal se pátým českým hráčem v letošní sezoně anglické lize po brankáři Petru Čechovi a obránci Tomáši Kalasovi z Chelsea, záložníkovi Tomáši Rosickém z Arsenalu, obránci Ondřeji Čelůstkovi ze Sunderlandu a útočníkovi Matěji Vydrovi z West Bromwiche.
"O Aston Ville i Premier League si promluvím s Tomášem Rosickým a Petrem Čechem v reprezentační přestávce a věřím, že mi o Ville řeknou opravdu pozitivní věci ze vzájemných duelů v této sezoně. V minulém ročníku jsem dal nějaké branky v Evropské lize, za což jsem rád, ale také vím, že nebude snadné skórovat v Premier League. Tudy se proto bude ubírat veškerá moje pozornost," uvedl Kozák.
V letní pauze se stal už sedmou posilou Aston Villy, která v úvodu nové sezony porazila Arsenal, ale pak v anglické lize dvakrát prohrála a je třináctá. Za klub v minulosti hráli i čeští fotbalisté Milan Baroš a Patrik Berger.
