Poslední zápas československého hokeje na mezinárodní úrovni se tak datuje k třicátému prosinci roku 1992. Tehdy českoslovenští mladíci uhráli remízu 1:1 s Ruskem.
Od té doby nastupovali bez vlajky a doprovázela je hymna Mezinárodní hokejové federace. Mistrovství světa hokejistů do 20 let totiž pravidelně probíhají na přelomu roku. Začínají po Vánocích a finále je na programu začátkem ledna.
"Bylo to velmi divné. Vyhráli jsme několik zápasů, neměli jsme však národní píseň," přiznal serveru IIHF.com dubnický rodák Pavol Demitra, jenž před dvěma roky tragicky zahynul při letecké tragédii v Jaroslavli.
Tým Česka a Slovenska ve zbývající části turnaje porazil Japonsko 14:2, Německo 6:3 a v posledním utkání Kanadu 7:4.
Díky tomu v konečném součtu vybojoval třetí místo a mohl slavit bronz.
"Každý rok, když se hrají dvacítky, si to člověk připomene. Díky té medaili jsou vzpomínky radostnější," řekl Lidovým novinám útočník Petr Ton, pátý nejproduktivnější hráč tehdejšího týmu.
Na Demitru si nikdo nedovolil
Mohlo by se zdát, že v kolektivu byly rozepře. Češi proti podstatně menší skupince Slováků. Opak byl ale pravdou.
"Rozdělení Československa jsme vnímali asi tak jako dnešní mládež. Spíše šlo o klukovské narážky. Ani jsme si nedokázali představit, jak tyto dva státy budou vypadat za několik let. Vše tedy probíhalo v legračním duchu," vybavuje si nynější kanonýr pražské Sparty.
Jednou z největších hvězd týmu byl právě Demitra. I proto rozdělení federace nemělo na soudržnost výběru negativní dopad. "Na něj si nikdo ani nic nedovolil," doplnil Ton.
Sváry nevznikly ani díky vyvážené trenérské dvojici. Hlavním koučem byl totiž Slovák Ján Šterbák, kterému asistoval Čech Vladimír Vůjtek.
Shodou okolností vůdce střídačky současné slovenské reprezentace, s niž loni na mistrovství světa vybojoval stříbrné medaile.
