"Hej, Iljo, doufám, že budeš spokojeně žít v Rusku s penězi, které jsi ukradl Devils. Jsem rozzlobený, Kovalčuk je sobec!" Takhle emotivně zaútočil na ruského střelce legendární americký útočník Jeremy Roenick na svém twitterovém účtu. Dodal, že je mu líto generálního manažera klubu Loua Lamoriella, který podepsal dlouholetou smlouvu na 100 milionů dolarů s někým, koho NHL nezajímá. A Roenick soucítil rovněž s fanoušky Ďáblů.
Ilja Kovalčuk na tréninku New Jersey
Někteří z nich zareagovali na Kovalčukovo rozhodnutí ukončit kariéru v NHL po svém. Na serveru youtube.com už se objevilo video, jak rudý dres s číslem 17 hoří v kyblíku. V New Jersey ho nosil právě Kovalčuk. V šoku je v zámoří celá hokejová veřejnost. Na překvapivý krok reagovali také teď už bývalí spoluhráči. "Vůbec jsem to nečekal," prohlásil slavný brankář Martin Brodeur. Jedenačtyřicetiletý gólman měl ke Kovalčukovi blízko, přesto byl zprávou zaskočený a o Kovalčukových úmyslech neměl tušení.
"Je to vždycky trochu choulostivé, protože hráč má právo na svobodné rozhodnutí. Ale jsme jedna organizace, hrajeme spolu, proto jsem zklamaný. Ilja se s námi na dlouhou dobu spojil a teď se rozhodl všechno, co jsme pro něj udělali, opustit. Když nic jiného, stojí to peníze. Jako hráč ho chápu, ale jinak je to pro mě zklamání," dodal Brodeur.
Kovalčuk stál klub z New Jersey od roku 2010 už 12 milionů dolarů
Také kanadský brankář narážel - opatrněji než Roenick - na to, že Kovalčuk stál klub z New Jersey od roku 2010 už 12 milionů dolarů. Tato suma značně omezila možnosti šéfů při uzavírání smluv s jinými hráči. Navíc každý rok platový strop zatíží z Kovalčukova kontraktu 250 tisíc dolarů. Takže dost peněz tak trochu vyletělo z okna amerického mrakodrapu... Většina lidí teď má Kovalčuka za zběha a zrádce.
K TÉMATU |
Podle ruských médií byla smlouva v Petrohradu připravená už na začátku roku, kdy se ruský útočník zdráhal po konci výluky vrátit do NHL. Kdyby to byla pravda, bylo neuctivé k vedení Devils zejména načasování. Spekulace, že Kovalčuk smlouvu podepsal ještě před návratem, Petrohrad důrazně popřel s ohledem na odkaz na předpisy KHL, která se dohodla s vedením zámořské soutěže, že bude respektovat platné smlouvy hráčů.
"Za osmnáct let v NHL jsem něco podobného neviděl," přiznal český útočník Patrik Eliáš v rozhovoru pro The Star-Ledger. "Není pochyb, že to bude mít vliv na tým... Loni jsme ztratili Zacha (Pariseho), teď Kovyho. Oba jsou to velcí hráči. Pro manažery a majitele to bude zajímavé." Kovalčuk totiž oznámil odchod v době, kdy se klub zbavil útočníka Davida Clarksona a na trhu s volnými hráči už moc hvězdných hráčů bez smlouvy není. V příští sezoně bude nemožné Kovalčuka plnohodnotně nahradit.
I když třeba Jaromír Jágr stále na nové působiště čeká...
