Je malý a má cukrovku. Opomíjený Conacher teď v NHL září

Přehlíželi ho, nechtěli ho. Jenže Cory Conacher šanci dostal a do NHL vlétl jako uragán. V šesti dosud odehraných zápasech nastřílel tři góly, ke kterým přidal šest asistencí. A spolus s Vladimírem Tarasenkem ze St. Louis je nejlepším nováčkem soutěže. To navzdory malé výšce i onemocnění cukrovkou, které ho trápí od osmi let.

Cory Conacher Věk: 23 Výška: 173 centimetrů Váha: 80 kilogramů Tým: Tampa Bay Lightning Dosavadní statistiky letošní sezony Zápasy: 6 Góly: 3 Asistence: 6 Průměrný čas na ledě: 14:23 Hodnocení +/-: 5

Předtím než Conacher vstoupil do světa profesionálního hokeje, hrál na univerzitě. V juniorské Ontario Hockey League ho nikdo nechtěl, v Canisius College se však stal nejproduktivnějším hráčem historie.

Po úspěšném období následoval přechod do "farmářské" AHL. A s rezervním týmem Tampy Bay v Norfolku loni vyhrál celou soutěž, v ligové produktivitě skončil druhý a získal několik individuálních cen.

A nemoc, která může mít negativní dopad i na jeho výkony, vždy zcela opomíjel. "Cukrovku nikdy nepoužívám jako výmluvu. Je pro mě důležité, abych hladinu cukru měl vždy na správné úrovni. Především v den zápasu. Jinak ale trénuji stejně jako každý profesionál," popsal Conacher. Od startu zkrácené sezony NHL působí na Floridě v týmu Tampa Bay Lightning, kde se potkal i se svým vzorem Martinem St. Louisem. Jejich životní příběhy se až nápadně podobají a zdá se, jako by Conacher kráčel v St. Louisových stopách.

Oba jsou stejně velcí (nebo spíš na NHL stejně malí) a ani jeden v minulosti neuspěl na draftu. Sedmatřicetiletý útočník už ale dlouhodobě patří mezi nejlepší hokejisty v lize a před devíti lety dokonce vyhrál Stanley Cup a Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče.

Možná i proto St. Louis v tréninkovém kempu a úvodu sezony vzal Conachera pod ochranná křídla a začal ho vést.

"Teď jsem jako malý kluk. Je pro mě velmi důležité, abych se od něj co nejvíc naučil," vytušil mladík. "Lidé mě k Martinovi často přirovnávají, přede mnou je však ještě dlouhá cesta, abych se mu vyrovnal."

St. Louis to, že o mladého Conachera pečuje, vnímá s úsměvem. "Asi je to známka toho, že stárnu," prohlásil.  Conacher si tak v NHL plní sen, kterým ho provází jeho vzor. A na jeho úspěchy by jistě rád navázal.