Loučení s Pyrenejemi: Bárta byl v promoklé etapě šestý, Froome stále ve žlutém

Obří skupina uprchlíků se v posledním pyrenejském díle utrhla z pelotonu a usadil se v ní také Jan Bárta, tradiční solitér cyklistických závodů. 

Tentokrát to však neměl být jeho den, na čtyřech vrchařských prémiích vládli jiní a Čech vyjel do cíle ve výšce 1 780 metrů šestý.

Závodníci cestou k první prémii projeli kolem památníku Fabia Casartelliho, smutné postavy dějin Tour. Přesně před 20 lety se Ital ve sjezdu z Col de Portet-d´Aspet vyboural a zraněním pak podlehl.

Ale teprve o 120 kilometrů dál, na cílovém Plateau de Beille, se začaly rýsovat výsledky etapy. Jako první se do kopce zakousl polský mistr světa Kwiatkowski a Belgičan Vanmarcke, vezli si náskok přes 11 minut na peloton, který v tu dobu táhl Leopold König, strážce žlutého Frooma.

Sedmatřicetistupňové vedro, které závodníka ve čtvrtek dusilo, nakonec přineslo to, co se čekalo - bouřku. A duha na Kwiatkowského mistrovském dresu mokla, když obří kapky padaly dvěma lídrům na záda.

Čtrnáct kilometrů pod vrcholem stoupl Kwiatkowski do pedálů a svému souputníkovi zmizel. Cenil zuby, ale na smích to nevypadalo. Na bezmála 16kilometrovém stoupání k cíli 12. etapy totiž překonával převýšení 1245 metrů.

König měl ještě před začátkem stoupání hotovo a v čele skupiny hvězd se vyskládali jeho kolegové Kennaugh, Roche a Thomas s Portem. 

Chtěli nastavit tempo, ze kterého nebude možné nastupovat, ale Contadorova parta šla přesto do vedení. Rogers s Majkou se natlačili před letku Sky, pak převzal diktování tempa Kreuziger, ale pořád byli muži Tinkoff-Saxo v početní nevýhodě oproti mužům v černém.

Mezitím skončilo putování Kwiatkowského, Purito Rodríguez mistrovi světa 8 kilometrů pod vrcholem překazil sny. A svištěl za tím svým.

Pistolník Contador si pak vzpomněl na rok 2007 a na vítězství, které na tomto kopci urval, odstartoval taneček mezi kapkami deště, ale trojice týmu Sky byla v klidu. Konstantním tempem zase Španěla dojela.

Froome znovu v podezření. Nedopuju, jsem čistý, oponuje cyklista

Jakmile se tak stalo, štěstí pro změnu pokoušel Vincenzo Nibali, loňský šampion, ale bezmála 8minutová Italova ztráta v průběžném pořadí nikoho nevzrušovala. 

A další ataky následovaly. Cíl? Unavit domestiky Sky. Dvakrát to zkusil Španěl Valverde, pak i jeho týmový kolega z Movistaru Quintana.

Načež si sám Froome řekl: Nejlepší obranou je útok. A vystřelil vpřed. I jeho snahu však brzo spláchl déšť a zatímco Rodríguez už posílal publiku na vrcholu kopce úsměvy, favorité uzavřeli dočasné příměří. Až na dohled cíle ještě jednou zrychlil Valverde a Frooma obral o jednu sekundu.

Víc však nikdo ze soupeřů britského suveréna nedokázal.