Největší soupeři týmu Sky jakoby se v posledních dnech uklidňovali stále stejným refrénem: „Sky je silný, ale Tour je ještě dlouhá, stát se může cokoliv.“
Soudě dle posledních indicií by však potřebovali souhru hned několika okolností, aby dokázali průběh závodu zvrátit. Momentálně drží parta Sky v rukách nejeden trumf.
Náskok i forma Chrise Frooma. „Vypadá nejsilněji i nejzdravěji ze všech,“ tvrdí Leopold König.
Síla stáje. „Co pro mě v koncovkách etap odvádějí především Geraint Thomas a Richie Porte, je úžasné,“ oceňuje Froome. Celý tým Sky zatím neudělal na Tour jedinou taktickou chybu.
Počasí ve Francii. Ano, i to je faktor. Buď panuje enormní vedro, nebo padají na jezdce kroupy a prudký déšť. Na problémy s dýcháním ve vedru si stěžovali Contador i Nibali, na čtvrteční déšť naopak Quintana. „Byla mi zima, prochladl jsem,“ říkal Kolumbijec navzdory tomu, že žije vysoko v Andách a v březnu vyhrál na Tirrenu i v chumelenici.
V pátek při zvlněné 13. etapě do Rodezu vystoupala teplota ke 39 stupňům a asfalt měl 61 stupňů! „Posledních 50 kilometrů se na trati umíralo vedrem,“ líčil Zdeněk Štybar z Etixxu. „Nám na konci došly i bidony, dostávali jsme už jen plastové lahve. Předevčírem jsme za etapu spotřebovali 200 bidonů, dnes jich muselo být ještě víc.“
Leopold König vyprávěl, jak pomocníci Sky, včetně něj, jezdili každých 20 minut pro devět bidonů. „To byl náš hlavní úkol dne.“
  |
Takové počasí týmu Sky zároveň nahrává. Největší soupeři jsou natolik vyčerpaní, že už ani nemají před cílem sílu, aby se o něco pokusili. To ukázaly už Pyreneje. „I dnes se spousta lidí ke konci držela jen v háku a byli rádi, že jedou. Vedro ubírá spoustu sil. Ostatní se pak bojí rizika, že když zaútočí, sami to odnesou.“
Protivníci Sky by tedy potřebovali před Alpami jednak mírné ochlazení a zároveň trhliny ve strategii týmu Sky. A těch zatím nevidno. Nairo Quintana, lídr Movistaru, nicméně ujišťuje: „Nepřijeli jsme sem pro druhé místo. V Alpách jsem byl předloni čím dál silnější. Snad to bude letos stejné.“
Tehdy tam v posledních etapách porážel i Frooma. „Nejvíc si teď musím dávat pozor na Quintanu a Van Garderena,“ povídá Brit.
Jeho pomocník König nabízí vlastní žebříček největších protivníků svého lídra:
1.–2. Quintana a Valverde. „Oba vypadají docela dobře. Ale pochybuji, že se Valverde obětuje pro Quintanu. Má vlastní ambice.“
3. Van Garderen. „Pořád se drží na kvalitní úrovni.“
4. Nibali. „Je to šampion, který vyhrál všechny tři Grand Tours, ještě bych ho neodepisoval.“
5. Contador. „Soudě podle mě i dalších kluků, co jeli letos Giro na pořadí, jsou všichni tak strašně unavení, že nevidím možnost, aby Contador ještě ožil.“
Za osm dnů budeme moudřejší.
