Bývalý spoluhráč z Rangers Lundqvist ho i přesto vřele vítá opět na zámořských kluzištích. "Je skvělé vidět ho zpátky v lize. Patří k nejlepším hráčům v historii NHL. Je to velká ikona hokeje a i přes svůj věk má skvělou formu. Má obrovský talent a bude mít určitě dobrou sezonu. I když je těžké proti němu hrát, tak mám opravdu radost, že je znovu v NHL," řekl Lundqvist novinářům v Praze, kde se Rangers chystají na čtvrteční přípravný zápas se Spartou.
Olympijský vítěz z Turína z roku 2006, který je oporou Rangers už šest let, se ve čtvrtek proti Spartě na ledě nepředstaví. Nenechá si totiž ujít v pátek vystoupení v Göteborgu proti Frölundě. Tam vstoupil do velkého hokeje a působí tam i jeho dvojče Joel. "Těším se, že si tam zachytám. Na zápas přijde rodina i spousta kamarádů," doplnil Lundqvist.
Přestože bude ve čtvrtek odpočívat, bude pokračovat naplno v přípravě, aby byl ve formě na start NHL. Do ní vstoupí Rangers v pátek 7. října ve Stockholmu proti Los Angeles a o den později se ve švédské metropoli utkají ještě s Anaheimem.
Lundqvist věří, že zápasy s evropskými soky Spartou, Frölundou, Slovanem Bratislava i Zugem mužstvo dobře otestují. "Nevíme toho o soupeřích moc, musíme se soustředit na svou hru a každý den pracovat, abychom byli připravení na začátek sezony," prohlásil Lundqvist.
Od Sparty čeká šikovný český hokej
Od Sparty očekává typický český hokej. "Když jsme hráli proti české reprezentaci, tak měli vždycky šikovné kluky. Bude to stejné a její hráči se budou chtít ukázat. Věřím, že to bude dobré utkání." Cestu do Evropy prožil už před třemi roky, kdy Rangers hráli nejdříve v Bernu proti tamnímu klubu, pak na stejném místě o Victoria Cup s ruským Magnitogorskem a následně se představili ve dvou zápasech v O2 areně už v rámci NHL proti Tampě Bay.
"Je to skvělé pro sport i pro nás, že poznáváme nové prostředí. Pro mě to není nic nového, když jsem z Evropy a hrál jsem tady, ale spousta kluků z Ameriky dosud neměla příležitost evropský hokej poznat," doplnil Lundqvist.
Pro mužstvo je prý téměř dvoutýdenní pobyt pohromadě ideální možností, aby se stmelila parta před sezonou. "Je to pro nás skvělá příležitost, jak se můžeme vzájemně ještě lépe poznat. Strávíme spolu spoustu času. Bylo to podobné, když jsme byli v Praze před třemi roky," doplnil Lundqvist.
Hokejisté tak mají možnost užít si i rozptýlení mimo led a poznat nové prostředí a kulturu. "Ale zároveň nesmíme zapomínat, proč tu jsme. Musíme se připravit na sezonu a být soustředění na svou práci," dodal Lundqvist.
