Jágr oslaví během olympiády 42. narozeniny. Právě on bude skutečným šéfem Hadamczikova výběru, trenér s ním konzultoval některá svá rozhodnutí. Zatím se však plně soustředí na práci v New Jersey Devils. Ještě si prodloužil kariéru v zámořské NHL a tam překonává historické milníky - naposledy vyrovnal Maria Lemieuxe na sedmém místě bodování.
A i když český veterán od 21. prosince neskóroval, jasně vede souboj o nejlépe střílejícího Evropana v dějinách slavné soutěže. Druhý v tabulce je 43letý Selänne. Ten však neprožívá v zámoří tak skvělý "nastavený čas" kariéry. Přesto si křídlo z Anaheimu zahraje v únoru na šestých olympijských hrách.
Selänne tím vyrovná historický rekord krajana Raima Helminena, který reprezentoval pod pěti kruhy v letech 1984 až 2002 rovněž šestkrát.
Finský blesk, jak se Selännemu přezdívá, navíc drží rekord v bodování olympijských turnajů. Ve 31 zápasech dal 20 gólů a 17 přihrál. Mezi rekordmany se zkušený Fin zařadil i v počtu odehraných zápasů na olympiádě a teoreticky může v Soči Helminena na prvním místě překonat.
"Každé olympijské hry jsou speciální, ale že můžu hrát na šesté olympiádě, je pro mě velká pocta. Všichni vědí, jak důležitý to bude turnaj, tohle ho dělá ještě speciálnějším," komentoval svou nominaci Selänne.
Šestá olympiáda je pro mě velká pocta, říká Selänne
"Teemu není spokojený se svým vytížením v klubu, ale kvůli olympiádě v létě tvrdě dře. Najde v sobě zápal," věří i finský generální manažer Jari Kurri.
Jágr zatím v přehledu olympijských rekordů nefiguruje (ve 23 zápasech zaznamenal 7 gólů a 13 asistencí), ale účastí v Soči se zařadí mezi úzkou skupinu hráčů s pěti turnaji. "To už je pěkné, ale kdyby mohli profesionálové jezdit na olympiádu už před Naganem, mohl bych se na ní dostat i v letech 1992 a 1994, protože v nároďáku jsem hrál už předtím, takže šanci bych měl," řekl Jágr pro deník Sport.
Dříve sice při rozhovoru se zámořskými novináři nevyloučil, že by si mohl zahrát také na turnaji v roce 2018 v jihokorejském Pchjongčchangu, teď však redaktorovi Sportu na dotaz odpověděl: "Tak pojď zase zpátky do reality."
Ta je taková, že v Soči ho opět budou sledovat hokejoví fanoušci z celého světa. Zajímavé bude, jestli si zahraje v jednom útoku s dalším "dědkem" Petrem Nedvědem, někdejším spoluhráčem z Pittsburghu, jehož poněkud diskutabilní nominaci hájí a "schválil" ji také Hadamczikovi.
Ze severoamerického kontinentu se do ruského přímořského letoviska přesune také hvězdný souboj Jágr vs. Selänne. Obě legendy se už dříve vyjádřily, že závody mezi sebou neřeší. Ovšem fanoušci se na ně těší. Český útočník zřejmě nepřekoná Selänneho rekordní bodový zápis, ale ziskem jedné z medailí vyrovná soupeře. Fin zase čeká na zlato...
Vzhledem k rozlosování turnaje by se mohli Česko s Finskem utkat až v klíčových utkáních. Tím by možné osmifinále (čtvrtfinále, semifinále, finále...) ještě získalo na atraktivitě.
