Jenže on odmítl stárnout, pomalu ale jistě mířit do penze a v NHL se držet v jakési vedlejší roli. V dubnu mu bude 37 let, ale on stále válí za Devils. A jak! Hraje v průměru skoro 20 minut na zápas, chodí na přesilovky, diriguje kombinace. Připravuje šance, jež nejčastěji proměňuje "buldozer" Clarkson. Ve 12 utkáních této sezony posbíral už 14 bodů (3+11), což stačí na 15. místo v celé soutěži. Vykročil tak k obhajobě titulu "nejproduktivnější Čech v NHL".
Loni ho získal s náskokem 16 bodů před Radimem Vrbatou z Phoenixu a bostonským Davidem Krejčím. Ti dva ho pronásledují také v tomto ročníku. Vrbatovi zjevně příliš neublížil odchod šikovného křídla Raye Whitneyho do Dallasu, stále skvěle spolupracuje s krajanem Martinem Hanzalem. Snad jen gólů mu ubylo, dosud dal jen tři. Centr Krejčí v elitní lajně Bruins zásobuje nahrávkami svá křídla Milana Lucice a Nathana Hortona, jehož minulý týden nahradil Tyler Seguin.
Pouze on, Eliáš a calgarský Jiří Hudler si mezi českými vyslanci v NHL drží průměr nejméně bod na zápas. Pohodu z extraligy si do Montrealu převezl další střední útočník Tomáš Plekanec, se šesti brankami zatím nejlepší český kanonýr. Obstojně začal Tomáš Fleischmann z Floridy, i když propadá ve statistice plus/minus (-8). Aleše Hemského v Edmontonu brzdí kouč Ralph Krüger, který jej nechává na ledě jen asi 16 minut za večer (naposled v Columbusu dokonce jen 13:08).
Jágr střídá povedená představení s nenápadnými
Legendární Jaromír Jágr v Dallasu střídá povedená představení s poněkud nenápadnými, v sedmi z prvních jedenácti partií nebodoval. Stars hrají spíš opatrným stylem, na který si Jágr zvolna zvyká. Také proto nejspíš na pozici nejproduktivnějšího Čecha nezaútočí. To drzoun Hudler by mohl jít nahoru. Zápolí sice se smutkem, nedávno mu zemřel otec, nicméně na ledě září.
Trenér Bob Hartley ho využívá v mnoha klíčových situacích, po čemž Hudler při předchozím působení v Detroitu toužil. Svrhnout Eliáše ale bude pro každého z jeho krajanů těžká šichta. Vždyť má sestavě v Devils výsostnou pozici. Po výluce je odpočatý. Žene ho profesionální hrdost i fakt, že bojuje o podmínky v nové smlouvě, neboť mu ta současná v létě končí.
A proč vlastně slovo mládež v titulku k tomuto článku provázejí uvozovky? Oni totiž Eliášovi nejbližší pronásledovatelé nejsou žádní zelenáči. Vrbatovi je 31 let, Plekancovi 30, Krejčímu 26, Fleischmannovi 28, Hemskému 29... Český hokej postrádá dravé talenty. Krize ve výchově mládeže se projevuje už také v NHL. I díky ní dál vládne bodování krajanů "dědek" Eliáš.
Kanadské bodování NHL1. Vanek (Buffalo) 12 23 (11+12) ... |
