Praha naposledy hostila v roce 1978 venkovní evropský šampionát, tehdy se atleti sešli na Strahově. Po 37 letech zamíří elita kontinentu do libeňské O2 areny.
"Jsem rád, že nám evropská atletika dala důvěru, a těším se, že budeme prezentovat atletiku v nadstandardní O2 areně v jiné dimenzi pro diváky, partnery i atlety," uvedl v tiskové zprávě předseda atletického svazu Libor Varhaník.
Českou atletiku na jednání v Bulharsku zastupovaly i olympijská vítězka v hodu oštěpem Barbora Špotáková a sportovní komentátorka Kateřina Nekolná, bývalá vícebojařka. "Atmosféra byla pochopitelně napjatá, ale domnívám se, že na radu emotivně zapůsobilo i vystoupení Báry Špotákové a Kačky Nekolné," prohlásil Varhaník.
Český svaz vyjádřil o halové ME zájem poprvé již v roce 2000, později pak podal kandidaturu na rok 2007. V době podání přihlášky však ještě O2 arena nestála. Po jejím dokončení svaz kandidoval na rok 2009, avšak neuspěl a šampionát uspořádal Turín.
EAA tehdy víceúčelové hale v Libni vytýkala sníženou viditelnost z hlediště na celý atletický ovál. "Byli jsme dobře připraveni, ale obávali jsme se opět připomínek na viditelnost z ochozů," řekl Varhaník. Zástupcům EAA proto Češi před volbou pořadatele 33. halového ME předložili studie, podle kterých je viditelnost v normě a rozhodně nebude na úkor diváků.
"Moderní multifunkční hala, kterou O2 arena je, disponuje dalšími prvky, jako jsou velkoplošné obrazovky a další technické vymoženosti včetně kamerového systému, světelných efektů a mnoho dalšího. Pražská aréna je velice nadstandardně vybavena a skýtá možnosti, které klasické atletické haly neumožňují," konstatoval Varhaník.
