Gagner napodobil Gretzkého. V utkání posbíral 8 bodů

Povedlo se to například jeho předchůdcům v Edmontonu Wayneu Gretzkému nebo Paulu Coffeymu. Posledním hokejistou, který se takto výrazně prosadil, byl před více než 23 lety Mario Lemieux (31. prosince 1988 v utkání Pittsburghu s New Jersey).

"Osm bodů v jednom zápase je ale asi jediná věc, v které se s těmito velikány mohu poměřovat," poznamenal Gagner. "Je to opravdová čest, když se člověku podaří takový zápas a může být spojován s takovými legendárními hráči. Škoda, že je to jen na jeden večer..." V úvodu zápasu přitom nic nenasvědčovalo, že se něco takového stane.

Hostující Blackhawks se dostali v 21. minutě do vedení 2:0, domácí poprvé skórovali až o dvě minuty později a po dvou třetinách svítil na ukazateli stav 3:3. V třetí třetině však Edmonton a především Gagner předvedli gólovou smršť.

Gagner přitom nemá žádnou excelentní sezonu. V předchozích 43 zápasech zaznamenal 22 bodů za pět gólů a 17 přihrávek. Rekord NHL v počtu získaných bodů v jednom utkání drží Darryl Sittler, který 7. února 1976 v duelu Toronta proti Bostonu zaznamenal 10 bodů.

Čtvrteční večer se podařil také Ondřeji Pavelcovi, který díky 30 zákrokům vychytal výhru Winnipegu v Tampě 2:1 v prodloužení. Český gólman tak podruhé za sebou inkasoval jediný gól, protože o dva dny dříve dovedl tým k vítězství 2:1 po nájezdech na ledě Philadelphie.

Na první branku čekali diváci v Tampě téměř 40 minut. Skóre otevřel až 16 sekund před koncem druhé třetiny hostující útočník Blake Wheeler. Pavelec hájil čisté konto do 51. minuty, kdy vyrovnal Victor Hedman. O výhře Jets pak rozhodl ve třetí minutě nastavení Kyle Wellwood.

Ovšem nebýt Pavelce, do prodloužení by zápas vůbec nedospěl. Český reprezentant přiváděl svými zákroky útočníky domácích k zoufalství.

"Jednoduše nám ukradl vítězství," kroutil po zápase hlavou trenér Tampy Guy Boucher. "Předvedli jsme kvalitní výkon, vypracovali si spoustu gólových šancí, ale nemohli jsme jejich brankáře překonat," dodal.

Jets zvítězili na ledě Tampy po předchozích sedmi porážkách a zároveň soupeři přerušili vítěznou sérii pěti zápasů. "Zasloužili jsme si víc než jeden bod," zlobil se domácí útočník Martin St. Louis, jenž si připsal asistenci u jediného gólu a bodoval poosmé v řadě. "Ale odehráli jsme už i zápasy, kdy jsme hráli mnohem hůř než dnes a získali dva body. Tak to prostě někdy chodí."

Jágr po návratu asistoval

Chuť po úterní porážce od Winnipegu si spravili hokejisté Philadelphie, kteří doma porazili Nashville 4:1. Dvěma góly se o to zasloužil Wayne Simmonds, Jaromír Jágr po nedávných problémech s třísly opět vydržel hrát celý zápas a připsal si asistenci u posledního gólu, který vstřelil v předposlední minutě při power-play do prázdné branky Claude Giroux.

Simmonds si vylepšil bilanci v sezoně na 15 gólů a 14 asistencí, přitom nastupuje až ve třetí formaci. "Jeho sebevědomí roste ohromným způsobem," uvedl trenér Flyers Peter Laviolette. "Jen těžko ho odstavíte od puku, v tom je jeho obrovská síla." Predators si připsali teprve druhou prohru z posledních dvanácti zápasů.

Naději na úspěch živili až do 56. minuty, kdy Simmonds druhou trefou v přesilové hře zvýšil na 3:1. "Myslím, že jsme nepodali špatný výkon. Poctivě jsme makali. Ale dneska to prostě nestačilo," konstatoval střelec jediného gólu Nashvillu Ryan Suter.

Ve třetím zápase v řadě skóroval Jiří Hudler a přispěl k výhře Detroitu ve Vancouveru 4:3 po samostatných nájezdech. Český útočník ve 34. minutě 17. brankou v sezoně dostal tým do vedení 2:1, následně uspěl i v penaltovém rozstřelu, který Red Wings vyhráli 2:0.

V souboji dvou nejlepších týmů Západní konference byl Detroit prvních čtyřicet minut jasně lepší a za stavu 2:1 frustrovaný kouč domácích Alain Vigneault po druhé třetině rozdělil dvojčata Daniela a Henrika Sedinovi. Canucks díky dvěma gólům v třetí třetině získali aspoň bod.

V penaltovém rozstřelu však neměli nárok. Zatímco Alex Burrow ani Mason Raymond proti brankáři Howardovi neuspěli, Roberta Luonga v brance Canucks překonali jak Hudler, tak Pavel Dacjuk. Red Wings si udrželi v nájezdech stoprocentní úspěšnost, když letos vyhráli všech šest.