"Hvězdy Arsenalu by se měly za takový výkon stydět, o tom není pochyb," přiložil do ohně kapitán Bradfordu Gary Jones. "I ligové utkání proti Torquay United nám dalo víc zabrat," dodal po zápase. Základní sestava londýnského velkoklubu, ve které se překvapivě objevilo hned osm obvyklých opor, měla tržní hodnotu 65 milionů liber. Odhadovaná cena startující jedenáctky Bradford byla 7,5 tisíce liber. "Samotného mě překvapila síla jejich základní sestavy. Čekal jsem, že trenér Wenger dá šanci mladším fotbalistům," přiznal asistent kouče Bradfordu Steve Parkin.
Arsenal přesto branku Bradfordu ohrozil poprvé až v 70. minutě. A přestože nakonec v základní hrací době dokázal vyrovnat na 1:1, outsider stejně vyhrál 3:2 na penalty. Tým kapitána české reprezentace Tomáše Rosického tak poprvé od roku 1992 vypadl se soupeřem hrajícím o tolik soutěží níž. "Bral bych to jako ostudu, kdyby tým nenechal na trávníku všechno. Ale to nestalo, to jen Bradford dobře bránil. Bylo to klasické pohárové utkání, ve kterém se špatně vytváří gólové šance," odmítal kritiku Wenger.
Pro příznivce to byla poslední kapka. Během utkání volali po odvolání stratéga, kterého tak dlouho podporovali. "Kanonýři" totiž tápou i v Premier League. Doma na Emirates Stadium rozdali body například i v zápasech s Norwichem či Swansea a v tabulce se krčí až na sedmém místě. "Tým potřebuje zemětřesení a novou filozofii. Považujeme za nutné, aby přišli lepší hráči a mladší lidé do realizačního týmu," přál si Tim Payton, mluvčí známé fanouškovské organizace Arsenalu The Trust.
Přesto všechno se však Wenger zatím nemusí o místo bát. Předseda představenstva Ivan Gazidis se nechal slyšet, že trenér má dál důvěru akcionářů i vedení klubu. "Samotného mě unavuje, že nosím fanouškům poslední dobou stále tu samou zprávu. Omlouvám se příznivcům, že to zase z naší strany nebylo dost dobré. Zasloužíte si víc. I my jsme proto naštvaní. Na frustrovaných pohledech realizačního týmu, lidí z vedení, trenérovi i hráčích můžete vidět, jak moc to chceme napravit," pravil Gazidis.
Wenger je diktátor. Asistentovi prý nic nedovolí
Podle něj Arsenal, který v posledních letech rozprodával svoje hvězdy, v lednu investuje do posil. "Peníze máme, ale musíme je investovat chytře. Jasné je, že tým potřebuje posílit," přiznal Gazidis. Jenže tohle tvrzení nabourávají čerstvé informace britských médií, která tvrdí, že na odchodu z Emirates Stadium jsou obránce Bacary Sagna a útočník Theo Walcott. Hovoří se také o rozporech uvnitř týmu.
Zatímco hráči za Wengerem dál stojí, proslýchá se, že spolupráce francouzského trenéra s asistentem Stevem Bouldem pokulhává. Bývalý kouč akademie Bould byl do nové pozice povýšen v létě, ale se svým nadřízeným nevychází. Podle něj by se měl Arsenal začít učit také pořádné bránit. Jednou se prý na tréninku nepohodli tolik, že jej musel dokončit kondiční trenér Tony Colbert.
"Bouldovi vadí, že se Wenger chová jako diktátor a nepovolí mu do ničeho zasahovat. Jeho slovo nemá žádnou váhu. Dřív možná Wenger fotbalistům pomáhal v rozvoji, ale Gervinha, Aršavina nebo Ramseyho spíš v rozletu zabrzdil. A to všechno jen proto, že si chce všechno dělat sám a zkušeným asistentům nedovolí, aby mu s tréninkem pomohli. Chce jen někoho, kdo mu bude poklonkovat," popisoval nedávno rozpory trenérů bývalý hráč a zaměstnanec Arsenalu Stewart Robson.
