V lednu po oznámení nominace českého týmu zámořští odborníci a fanoušci sarkasticky předhazovali trenérovi Aloisi Hadamczikovi opomenutí některých hráčů, kteří mají v NHL formu. "Musíte mít tým na zlato, když neberete Hudlera," vzkázal Bob Hartley, trenér Calgary. A v Česku to bylo možná ještě horší.
Po Sobotkově zranění kouč Hadamczik vybral Erata, čímž sice už tak úplně nepřekvapil experty doma, ale v NHL se jeho volbě opět diví. V diskuzích se píše: "Proč jsou Hudler a Vrbata přehlížení?" A dvaatřicetiletému Eratovi předhazují zejména střelecké trápení.
Český útočník od loňského 16. dubna ještě nedal gól, Erat dokonce překonal rekord soutěže v počtu asistencí bez vstřelené branky. Dan Bourbonnais z Hartfordu měl před třiceti lety ve 35 zápasech 16 asistencí, Erat nasbíral o pět přihrávek víc. Ale ve 24 utkáních aktuálního ročníku vůbec nevystřelil.
Také proto se na olympiádu těší. "Je vždycky krásné hrát za národní tým a zvlášť na tak velké akci, jako je olympiáda," řekl Erat deníku The Washington Post. "Doufám, že tam uhrajeme nějaký dobrý výsledek."
Hrát za národní tým? To je vždycky něco krásného
Úspěch mu přejí také fanoušci Capitals, i když někteří to myslí ironicky. Doufají, že když se bude Eratovi v Soči dařit, mohl by zvýšit svou cenu před uzávěrkou přestupů. Erat totiž sám na konci loňského roku prohlásil, že chce z klubu odejít.
Trenér Adam Oates v posledních zápasech posunul Erata do elitní formace, dává mu větší prostor na ledě. Situace však není ideální. "Myslím, že ho myšlenky na výměnu ovlivnily," řekl kouč Washingtonu. "Ale v posledních dnech šel jeho výkon nahoru."
Možná ani na olympiádě nebude mít úplně čistou hlavu. Manželka Věra má totiž na 25. února naplánován termín porodu dcery. Dva dny předtím je na programu finále hokejového turnaje.
"Může se na to někdo dívat, že je to egoistické. Ale je to možná poslední tak velký turnaj, který můžu hrát. Bude to opravdu důležitá akce. Možná by mě pak za dva nebo čtyři měsíce mrzelo, kdybych tam nejel. Já pak strávím s naší dcerou každou volnou chvilku. Věřím, že všichni chápou, že olympiáda je pro mě něco opravdu speciálního," tvrdí Erat. "Prostě musím doufat, že moje žena bude v klidu, všechno bude v pohodě a narodí se nám děcko až po olympiádě."
Třeba nakonec šťastný náhradník získá dvě zlata...
