Je to jeden z mála, o nichž Jágr ve svém prvním rozhovoru po podpisu smlouvy s Devils říkal, že mají štěstí hrát celou kariéru v jednom klubu. Patrik Eliáš je od vstupu do NHL v roce 1995 věrný New Jersey. Je nejlepším střelcem klubové historie a letos si po pár dnech nejistoty angažmá prodloužil.
Proto není divu, že právě Eliáše oslovují čeští i zámořští novináři, aby okomentoval novou posilu týmu. Zvlášť když je to jeho krajan a oba společně patří k největším postavám českého hokeje. Dokonce i generální manažer Lou Lamoriello se při jednáních ohledně Jágrova přestupu právě s Eliášem a obráncem Makrem Židlickým bavil.
"Nikdy jsem si nemyslel, že bych mohl hrát s Jardou v jednom týmu. Oba však známe své role, svou situaci a místo v sestavě. Myslím, že Jágr bude pro náš klub dobrý," řekl Eliáš pro server northjersey.com.
ČTĚTE TAKÉ |
Třebíčský rodák připomíná, že se s Jágrem vlastně nikdy pořádně nepotkal na klubové úrovni ani v reprezentaci, jejich kariéry se míjely a každý se vyvíjel trochu jinak. Na mistrovství světa v Bratislavě v roce 2011 však společně pomohli k bronzu. "Ale to jsme spolu hráli jenom na přesilovky," upozorňuje Eliáš.
Ani teď si prý nevolali, Eliáš se však na Jágra těší. "Někoho takového jsme z hlediska PR po odchodu Kovyho (Kovalčuka) potřebovali. Pro fanoušky je Jágr pořád velké jméno. V kariéře dokázal něco neuvěřitelného. Jsem si jistý, že lidé budou z jeho příchodu do Devils nadšení."
Fanoušci možná nadšení budou, ale co vy, Patriku? "Kdybyste se mě zeptal před deseti lety, odpověděl bych jinak. Je tam určité vzrušení, ale asi ne tolik jako u mladých kluků. Klobouk dolů před tím, co má za sebou. Ale já jsem v pozici, že je mi jedno, jestli budu hrát s ním nebo s někým jiným. Záleží na tom, jak se bude dařit týmu."
Eliáš každopádně nepochybuje, že jednačtyřicetiletý veterán mezeru po ruském střelci zaplní nejen ve fanshopech s dresy a dalšími suvenýry, ale také při zápasech na ledě. "Možná není tak rychlý jako dřív, ale pořád je silný na puku, dokáže na sebe navázat dva až tři soupeře a udělat místo pro spoluhráče z lajny. Má hokejové myšlení," vyjmenovává Jágrovy přednosti.
Jágr má vliv na ostatní, těší šéfa Devils
Slavného českého veterána chválil i šéf Devils, který potvrdil, že Jágr dostane výjimku na svou 68 na dresu. "Koukal jsem se na něj posledních pár let, když hrál ve Philadelphii a Bostonu play-off. Nikdy jsem neviděl někoho, kdo tak tvrdě dře a má vliv na to, že se zlepšují lidé okolo něj. Cítil jsem jeho zkušenost a co může přinést do přesilovky. Pořád je to velký hráč," řekl Lamoriello
Klubový prezident doufá, že se brzy dohodne na nové smlouvě také s nadějným útočníkem Adamem Henriquem. Právě on by mohl vedle Jágra hokejově vzkvétat.
"Jsem zvědavý, jak k nám Jágr zapadne," říká Eliáš. Čeští fanoušci budou možná ještě zvědavější než on. Všechno se ukáže na začátku října, kdy se nová sezona NHL rozběhne.
