Draft v NHL: V zákulisí pikle, na pódiu show

Asi každý zná snímky z draftu. Hráč stojí na pódiu v dresu a s kšiltovkou svého nového týmu a v objetí generálního manažera. Ale draft je mnohem víc. „Jde o velkou show. Hlavně první kolo, trvá totiž i dvě hodiny,“ líčí skaut Detroitu Vladimír Havlůj. „Chvíli trvá, než hráč zjistí, že zaznělo jeho jméno, pak ještě musí z hlediště dojít na pódium. Na velkém plátně běží ukázky z jeho zápasů,“ dodává služebně nejstarší český skaut.

Skauti pracují celý rok

Draft se koná vždy na stadionu některého z klubů NHL. Kluziště se změní v plochu, na kterou se mimo pódia vejde místo pro třicet stolů všech týmů NHL a oddělená sekce pro média. Draft je velkou událostí především v Kanadě, ale letos ho bude přenášet i americká televize.

Samotnému výběru předchází celoroční práce skautů. „Během roku vytváříme pořadí hráčů,“ vysvětluje skaut Pittsburghu Robert Neuhauser. „To se podle výkonů hráčů mění. Nakonec je v něm asi sto jmen. My máme náš finální seznam hotový až den před draftem.“ Proč tak pozdě? Kluby ještě těsně před draftem mají důležité pohovory s hráči.

Na draftu pak týmy musejí svůj výběr nejdříve zaznamenat do počítače, který má každý u svého stolu. Proto se ve chvíli, kdy generální manažer oznámí do mikrofonu vybraného hráče, objeví jeho jméno na velké černé tabuli. „Když vybíráme třeba na 27. místě, už když je na řadě klub na 20. pozici, napíšeme do počítače jméno. Až tým před námi oznámí, koho si bere, tak jméno odešleme,“ vysvětluje Havlůj.

Ne vždycky se ale vše povede. Loni například teď už bývalý generální manažer Philadelphie Bob Clarke přišel na pódium, ale když měl říct, koho si jeho klub vybral na dvaadvacátém místě, tak jméno zapomněl a opřel se o nápovědu. Tým především musí reagovat na situaci, když si hráče, kterého chce, vybere tým před ním. 

Nedílnou součástí draftu jsou výměny hráčů. Neuhauser přibližuje, za jakých okolností tým k výměně sáhne. „Máme vytipovaných několik hráčů, o které máme zájem v prvním kole. Když budou před naším výběrem všichni pryč, nabídneme svou pozici jiným týmům. Když ale o hráče moc stojíme a myslíme si, že při našem výběru třeba na dvacáté pozici už bude pryč, snažíme se udělat výměnu nahoru.“ Součástí výměn jsou jak pozice klubů při výběru, tak týmoví hráči.

Každý draftovaný hráč, který je přítomen, se jde pozdravit s novým týmem. Potom odchází na focení.

Ne všechny příběhy na draftu končí šťastně. Jsou i hráči, kteří na draft přijedou s očekáváním, ale odjedou bez dresu a čepice. To se loni ve Vancouveru stalo českému obránci Davidu Růžičkovi.