"Za mnohé jí vděčím," přiznává jednadvacetiletý Wu na Australian Open, kde se v prvním kole utká s Chorvatem Ivanem Dodigem. Pochází z města Wuhanu, kde se narodila i o devět let starší šampionka. Z těch dvou se i přes věkový rozdíl stali dobří přátelé. "Mají spíš takový sourozenecký vztah, kdy Li Na je starší sestra," upřesňuje francouzský kouč David Moreau, který Wua trénuje. Li Na poprvé pozvala mladšího krajana na společný trénink, když byl ještě teenager.
Pak s ní reprezentoval Čínu na Hopmanově poháru nebo jí pomáhal s zápasovou přípravou během loňské olympiády v Londýně. "Wu je velmi zábavný společník, milý kluk a hlavně talentovaný tenista. Bylo mi ho líto, protože dlouho neměl pořádného trenéra. Loni ho ale konečně našel a od té doby se zlepšuje," vypráví Li Na. "Teď udělal pro svou zemi první historicky důležitý krok. Možná budou brzy následovat další," dodává.
Moreau působil na akademii ve francouzském Dijonu, když ho kontaktoval Guillaume Peyre. Bývalý kouč známých tenistů Marcose Baghdatise nebo Richarda Gasqueta nyní vede jiný čínský talent Čang Ce a svému kamarádovi doporučil právě Wua. Moreau tak hned odletěl podívat se na chlapce a nakonec společně za pomocí tlumočníka dva týdny intenzivně pracovali. "Wu byl velmi nadaný a navíc jsme si rozuměli. Netrvalo dlouho a plácli jsme si," vypráví Moreau.
Loni v únoru byl Wu, někdejší čtvrtfinalista juniorského Australian Open, v žebříčku až na 512. místě, nyní mu patří 186. příčka. "Inspiruje nás slavný Roger Federer, ale ten je teď až příliš vysokým cílem. Naším momentálním cílem je dostat se do první stovky žebříčku, na kterou Wu určitě má," věří trenér. Wu je momentálně čínskou dvojkou, ale zřejmě ne na dlouho. Vždyť do hlavní soutěže Australian Open se dostal i díky tomu, že svého lépe postaveného krajana Čang Ce (157. v žebříčku) porazil v loňské asijské kvalifikaci.
"Muže, který uspěje, zahrne Čína penězi"
Čang Ce je přitom urostlý mladík spoléhající na hru od základní čáry a všechny moderní tenisové zbraně. To 173 centimetrů vysoký Wu má styl mnohem víc založený na pohyblivosti a šikovnosti. "Jsem na sebe velmi hrdý, ale musím se krotit, abych nebyl příliš sebevědomý," směje se tomu Wu. A doufá, že na grandslamu uhraje alespoň jedno kolo jako jeho předchůdce v roce 1959 Mej Fu-čch'. "Úspěch Li Na na French Open v roce 2011 mě hodně inspiroval," přiznává hráč, který začal s tenisem už v pěti letech.
Jenže v uzavřeném čínském systému práce s mládeží mu chybělo porovnání s mezinárodní konkurencí. "Mladí tenisté potřebují cestovat do zahraničí a vyhledávat silné soupeře. Jinak jejich vývoj stagnuje," myslí si Wu. Sám to poznal, když s Moreauem loni najednou začal cestovat po světě. Každý zápas mu dodával sebedůvěru i nové zkušenosti. "Navíc Čína věřila, že v ženském tenise není taková konkurence. Proto vláda s vidinou olympijského úspěchu investovala hlavně do hráček. Muži se museli spokojit se spoustou méně kvalitních turnajů na národní úrovni. Dostat víza pro ně totiž bylo až moc komplikované," odhaluje Moreau.
Podle expertů je dnes ale země hladová také po mužském tenisovém úspěchu. "A až se jeden takový objeví, strhne se šílenství jako kolem basketbalisty Jao Minga, jenž se prosadil v NBA. Bude sportovcem, který uspěl v jednom z nejatraktivnějších sportu na světě a Čína ho zahrne zlatem," věří v rozhovoru pro New York Times Drew LeMesurier, ředitel marketingu mladých talentů v renomované společnosti Lagardere Unlimited.
