Za nejlepšího fotbalistu historie označil zesnulého Nizozemce Michel Platini, jenž dokázal jako první muž po Cruyffovi získat třikrát Zlatý míč pro hráče roku v Evropě. „Ztratil jsem přítele a svět velkého muže. Obdivoval jsem ho, byl to nejlepší fotbalista v dějinách,“ uvedl suspendovaný prezident UEFA.
Na trávníku proti sobě bojovali jako velcí rivalové, v soukromí ale byli dobří přátelé. O to víc teď Franze Beckenbauera, německou fotbalovou legendu, zdrtila zpráva o úmrtí Johana Cruyffa, dlouholetého soupeře. A smutní i další fotbalové osobnosti.
„Jsem v šoku. Johan Cruyff je mrtvý. Byl pro mě víc než jen velmi dobrý kamarád, byl pro mě jako bratr,“ napsal Beckenbauer, slavný německý obránce, ve čtvrtek odpoledne na sociální síť Twitter.
I am shocked. Johan #Cruyff is dead. He was not only a very good friend but also a brother to me. pic.twitter.com/aCKwDjIx9Z
— Franz Beckenbauer (@beckenbauer) March 24, 2016
Nebyl sám, kdo prožíval smutek. Stovky fotbalových osobností z celého světa přidávaly své kondolence a vzpomínaly na nizozemského kouzelníka, který od 60. let minulého století udivoval nejdřív jako jedinečný hráč, poté i coby vynikající trenér.
A nejen fotbalových. Mezi prvními, kdo zareagoval na smrt skvělého fotbalisty byl bývalý německý tenista a nyní trenér Novaka Djokoviče - Boris Becker.
RIP #JohanCruyff ! My thoughts and prayers go out to his family! #legend #hero #icon
— Boris Becker (@TheBorisBecker) March 24, 2016
„Ztratili jsme nejlepšího fotbalistu, jakého jsme kdy měli. Naše číslo čtrnáct, našeho fotbalového kamaráda,“ promluvil za nizozemský fotbalový svaz jeho prezident Michael van Praag.
„Johanova smrt nás hluboce zasáhla, to on pozvedl nizozemský fotbal do vyšších pater. Jsme mu nevýslovně vděčni a za sebe říkám... Johane, kamaráde, budeš mi chybět.“
Cruyffovo náhlé úmrtí zasáhlo i slavné nizozemské fotbalisty, zvláště ty, kteří ho dobře znali. „Byl jsi tak skvělý, že na tebe nejde zapomenout,“ napsal bývalý útočník Patrick Kluivert. „Děkuji ti, že jsi byl mou největší inspirací a mým učitelem. Díky, žes prošlapal cestu naší generaci,“ přidal se Ruud Gullit.
„Odpočívej v pokoji. Díky za všechno, cos nám dal, na hřišti i mimo něj,“ doplnil je další bývalý reprezentant Ruud van Nistelrooy.
Velkému respektu se Cruyff kromě domova těšil i v Anglii, což dokládá příspěvek bývalého reprezentačního kapitána Davida Beckhama na Instagramu. Ke Cruyffově fotografii napsal: „Myšlenkami jsem u kamarádů a rodiny nejen jednoho z nejlepších hráčů fotbalové historie, ale také jednoho z nejmilejších lidí, jaké můžete potkat. Fotbal ztratil velkého hrdinu.“
My thoughts and love are with the friends and family of not just one of the best footballers in the history of the game...
Zveřejnil(a) David Beckham dne 24. březen 2016
Možná nejtrefněji vyjádřil Cruyffův přínos pro fotbal jiný bývalý anglický reprezentant, Gary Lineker: „Fotbal ztratil muže, který se víc než kdokoli jiný v jeho historii zasloužil o to, aby krásná hra byla opravdu krásná.“
Sad to hear that Johan Cruyff has died. Football has lost a man who did more to make the beautiful game beautiful than anyone in history.
— Gary Lineker (@GaryLineker) March 24, 2016
Informaci o tom, že Nizozemec zemřel, doprovázenou často videem či fotkou, přidaly postupně de facto všechny kluby Premier League, mezi prvními pak londýnské kluby Chelsea a Arsenal.
S Cruyffem se dojemnými vzkazy loučily jeho spoluhráči, protihráči i ti, kteří ho nikdy naživo hrát neviděli. Mimo jiné i český záložník Václav Černý, který nastupuje za Cruyffův Ajax - také on přidal fotku a vzkaz na Instagramu. Bývalý reprezentant Patrik Berger na Twitter napsal: „Velmi smutná zpráva, že Johan Cruyff zemřel. Jeden z nejlepších hráčů všech dob.“
Na svého bývalého hráče a trenéra si vzpomněli pochopitelně také v Ajaxu a Barceloně. Přestože paradoxně s až půl, respektive hodinovým „zpožděním“. „Budeme tě navždy milovat, Johane. Odpočívej v pokoji,“ napsal katalánský klub v první reakci.
„Je to velmi smutný den pro všechny, ne pouze pro rodinu Barcy, ale pro celý fotbalový svět,“ uvedl záložník Andrés Iniesta, jedna z hlavních postav úspěšného barcelonského týmu založeného na principech Cruyffovy fotbalové filozofie.
NIEUWS | Johan #Cruijff overleden: http://ajax.ms/gxNEWS Johan Cruijff has passed away: http://english.ajax.nl/streams/ajax-now/-johan-cruijff-68-passes-away-.htm
Zveřejnil(a) AFC Ajax dne 24. březen 2016
We'll always love you, Johan. Rest in peace
Zveřejnil(a) FC Barcelona dne 24. březen 2016
„Opustila nás legenda,“ konstatoval Cruyffův následovník v Barceloně, pětinásobný držitel Zlatého míče pro nejlepšího fotbalistu světa Lionel Messi. „Nikdy na tebe nezapomeneme, Hubeňoure,“ vzkázal Messiho krajan a legenda argentinské reprezentace Diego Maradona.
Cruyffova odchodu litoval i Brazilec Pelé, označovaný za nejlepšího fotbalistu všech dob. „Ztratili jsme skvělého člověka. Následujme dál jeho výjimečný vzor. Naší fotbalové rodině zanechal velice důležitý odkaz,“ uvedl trojnásobný mistr světa.
Lítost vyjádřili i členové královských rodin z obou zemí, v nichž Cruyff zanechal nejsilnější fotbalovou stopu. „Nizozemsko ztratilo jedinečnou a geniální hvězdu, která dala sportu novou tvář. Byl nedostižným vzorem Nizozemska,“ uvedl nizozemský král Willem-Alexander. Soustrastný telegram Cruyffově rodině poslal i španělský král Felipe VI.
Pěknou vzpomínku připravil twitterový účet Bleacher Report UK. Ke Cruyffově portrétu přidal obdivné výroky slavných a několik jeho vlastních citátů.
Johan Cruyff
— Bleacher Report UK (@br_uk) March 24, 2016
1947-2016
RIP pic.twitter.com/RScAl6LcSd
Ten možná nejslavnější z nich zní: „Hrát fotbal je jednoduché. Ale hrát fotbal jednoduše, to je ta nejsložitější věc na světě.“
Cruyff byl jedním z vyvolených - on jednoduše hrát dovedl.