Crosby, který se osobně zúčastnil řady jednání mezi NHL a NHLPA, měl v neděli příjemný budíček, přestože to bylo v pět ráno. Spoluhráč Craig Adams mu přímo z místa dění v New Yorku zavolal, že výluka končí. "Jsem strašně šťastný," řekl Crosby deníku Pittsburgh Tribune-Review.
"Byl to docela maraton. Věděl jsem, že se věci vyvíjejí dobře, když jsem šel spát, ale stejně jsme pořád nevěděl, co od toho očekávat." Pětadvacetiletý Crosby vynechal za uplynulé dvě sezony kvůli potížím s otřesem mozku celkem 101 utkání.
Přiznal, že by odešel hrát Evropy, kdyby byla sezona v NHL zrušena. Teď se místo toho může těšit na tréninkový kemp Penguins. "Zvažoval jsem to, bylo to dlouhé a těžké přemýšlení. Za poslední dva roky jsme moc nehrál a chybí mi to. Teď můžu hrát za Pittsburgh a to jsem chtěl celou dobu," uvedl Crosby.
Věří, že fanoušci na hokej po ztracených měsících nezanevřou. "Doufejme, že se všichni vrátí na stadiony. Jejich podpora pro nás znamená strašně moc. Rozumím lidem, že jsou rozladění. Jen věřím, že jsou nadšení z této novinky, že se hokej vrací," dodal Crosby.
Jeho spoluhráč Jevgenij Malkin se vrací do Pittsburghu z Magnitogorsku. Za Metallurg nastoupil naposledy v neděli v Bratislavě proti Slovanu a v úterý v Praze proti Lvu už hrát nebude. "Letím domů do Magnitogorsku. Musím si zarezervovat letenky do Pittsburghu, sbalit si věci a přesunout se do Ameriky," citoval slovenský deník Pravda Malkina.
Višňovskému se do NHL nechce
Nejproduktivnější a nejužitečnější hráč minulé sezony NHL v Kontinentální lize zaznamenal v 37 zápasech 65 bodů za 23 branek a 42 asistencí. "Je to těžké, chtěl jsem co nejvíc pomoct mému mateřskému klubu. Nedá se nic dělat. Výluka končí a musím do Pittsburghu. Dělal jsem, co jsem mohl. Myslím, že jsen nepředvedl špatné výkony," řekl Malkin. KHL přichází i o další hvězdy Alexandra Ovečkina (Dynamo Moskva/Washington), Ilju Kovalčuka (Petrohrad/New Jersey), Pavla Dacjuka (CSKA Moskva/Detroit) a další.
Zpět do NHL se nechce slovenskému obránci Ľubomíru Višňovskému, který hají barvy Slovanu Bratislava. "I když jsem od nich (New York Islanders) ještě nedostal odpověď, mám už jasno, co udělám. Zůstávám ve Slovanu a v úterý nastoupím proti Čeljabinsku. S mužstvem i s fanoušky jsem se neuvěřitelně sžil, máme výbornou partu, takové chvíle si za žádné peníze nikdo nekoupí. Chci, abychom to dotáhli do play off," řekl Višňovský, který se snažil v NHL u arbitráže napadnout svou výměnu z Anaheimu do Islanders.
"Je to úžasný den pro hokej," napsal v neděli na svém twitterovém účtu útočník Claude Giroux z Philadelphie, který strávil část sezony v Eisbären Berlín. Bývalý spoluhráč Jaromíra Jágr, jenž ho při výluce lákal do Kladna, tak bude moci znovu prokazovat své kvality, které jej vynesly v minulé sezoně až na třetí místo produktivity soutěže.
Jeho sedmatřicetiletý finský spoluhráč Kimmo Timonen při výluce angažmá v Evropě nezvolil. "Jsem připravený hrát. Pořád jsme čekali a čekali, kdy sezona začne a nakonec to byly dlouhé čtyři měsíce," prohlásil Timmonen.
Na Twitteru reagovali i další hráči. "Konečně," napsal stroze a výstižně kapitán úřadujícího vítěze Stanleyova poháru Los Angeles Dustin Brown, který působil ve švýcarském Zugu. "Co bylo, bylo... Pojďme si užívat nejlepší sport na světě! Hokej je zpátky a já ho miluju," uvedl gólman New Yorku Rangers Henrik Lundqvist.
