"Manchester United prodal svou největší hvězdu Cristiana Ronalda do Realu Madrid za rekordních 80 milionů liber a minimálně taková je teď naše cena za Garetha," odhalil trenér Tottenhamu Harry Redknapp, na kolik si cení služeb mladé velšské hvězdy.
Když dorazil Bale do Madridu na úterní utkání čtvrtfinále Ligy mistrů s tamním Realem, obklopili ho davy novinářů, kamer a mikrofonů. Nedávno se totiž nechal slyšet, že by se v létě nebránil odchodu. Španělský velkoklub se hned zařadil do dlouhé fronty zájemců. Pokud to však s jeho získáním myslí "Bílý balet" vážně, musí si připravit sumu přesahující 80 milionů liber (v přepočtu asi 2,2 miliardy korun).
Klidně se proto může stát, že padne rekordní suma, kterou Real před dvěma lety vyplatil Manchesteru United za Portugalce Cristiana Ronalda. "Gareth je neuvěřitelný hráč, ale bude těžké ho získat," přiznal kouč Realu Madrid José Mourinho. "Vím, že Tottenham je skvělý obchodník. Levně hráče nakupuje a hodně draze prodává," dodal s respektem.
Bude nakonec ochoten zaplatit astronomickou sumu? Těžko říci, ale určitě by neprohloupil. Bale je teď hodně žhavé zboží a jeho cena díky zájmu evropských velkoklubů dál roste. Ani se není čemu divit. Na hřišti Bale vynikal už od útlého věku tolik, že mu učitel Gwyn Morris na střední škole zakázal používat levou nohu a nutil ho hrát jen na jeden dotek s míčem. "Gareth byl velmi cílevědomý a povahou byl předurčen k tomu, aby uspěl. Musím ale přiznat, že to pro mě zůstává jedním z nejméně sobeckých kluků, jaké jsem měl tu čest učit," vyprávěl Morris.
Baleova kariéra pak nabrala rychlý spád. Brzy si ho všimnul Southampton, kde se ve věku šestnácti let a 275 dní stal po Theo Walcottovi druhým nejmladším fotbalistou, který nastoupil za A-tým. Čtyři měsíce poté už se radoval z prvního ligového gólu a v prosinci se dočkal i několika ocenění pro nejlepšího mladého hráče nižších anglických soutěží. Od sedmnácti let přitom nastupoval za mládežnické týmy velšské reprezentace a dnes je nepostradatelnou součástí dospělého výběru.
Na jaře 2007 podepsal čtyřletou smlouvu s Tottenhamem, teprve loni v listopadu na sebe však přitáhl veškerou pozornost. V zápase základní skupiny Ligy mistrů proti obhájci titulu Interu Milán prohrával jeho Tottenham na San Siru už 0:4. Jenže Bale - levý bek, který se občas objevuje i na stejné straně zálohy - vstřelil svůj první hattrick mezi profesionály a porážku zmírnil. "Bale je mixem vysokého běžce na dlouhé tratě a výbušným ragbyovým křídlem s úžasným zrychlením. Navíc vysílá zakroucené a přesné centry jako Brazilec. Ano, jsou to velká slova, ale takový je prostě Gareth Bale," napsal poté španělský list El Mundo. "Balea se všichni bojí. Nedivím se jim, je to nejlepší levý bek na světě," chválil spoluhráče také záložník Rafael van der Vaart.
VIDEO: Baleův hattrick proti Interu Milán
Nedá se proto příliš očekávat, že fotbalistu Tottenham ještě dlouho udrží. "Odchodu se nebráním. Nebojím se opustit Anglii a poznat kulturu a jazyk jiné země. Určitě bych díky tomu zase trochu vyzrál," prozradil Bale. Redknapp však doufá, že jeho největší klednot nebude nikam chvátat a ještě nějaký čas na White Hart Lane vydrží. "Budujeme kvalitní klub a proto hráče jako je Gareth potřebujeme a nemůžeme je jen tak prodávat. Ale znám fotbalové agenty, ti hráči umí zamotat hlavu. Proto vím, že když bude chtít mermomocí pryč, asi mu v tom těžko zabráním," uznal trenér.
