Cíl Tour je ještě daleko, krotí euforii po jasné etapě lídr Froome

Výjev z 8. etapy závodu vypadá jako okopírovaný scénář loňské Tour, kdy se Bradley Wiggins chopil vedení po sedmi dnech a nepustil je až po poslední etapy na Elysejských polích v Paříži. "Jenže já vím, že cíl je daleko a že nás čekají ještě opravdu tvrdé etapy," namítal Froome.

Pohoda, s jakou v první pyrenejské etapě bořil sny mnoha svých soupeřů, však byla zřetelná. Vyrazil šest kilometrů před cílem v lyžařském středisku Ax-3-Domaines, utrhl Contadora hlídaného Kreuzigerem, pak mu nestačil ani Španěl Valverde, nakonec odpadl i hlavní pomocník Richie Porte.

A Britský z Nairobi lehce otáčel pedály na cestě k prvenství. "Možná v televizi to vypadalo jednoduše, ale byla to tvrdá etapa, oba kopce byly náročné. Myslím, že trpěl opravdu každý," tvrdil osmadvacetiletý kapitán týmu Sky. "Jsem unavený, ale myslím, že to je normální. A že mám žlutý dres? Několik závodů jsem už letos sice vyhrál, ale Tour se nevyrovná nic!"

Loni Froome taky ovládl první horský dojezd Tour na La Planche des Belles Filles, tehdy však jel ve službách svého kapitána Wigginse a musel plnit týmové příkazy. Byť se zdál silnější než týmová jednička. Letos už celá parta v černých dresech šlape jen pro něj. Mise zní: Druhý žlutý dres pro Británii v řadě.

"Musím klukům poděkovat, odvedli neuvěřitelnou práci. Byli fantastičtí," vzkázal Froome. "Naše taktika byla dojet pro vítězství v etapě a pro žlutý dres. V obou máme první a druhé místo, což je opravdu fantastické. V posledním stoupání jsem se cítil dobře, ale to kluci mě tam dovezli ve skvělé pozici."

Christopher Froome v čele skupinky

Než Tour na Korsice vyrazila na svoji pouť a následně do Pyrenejí, neustále se v jejím pelotonu řešilo to, jestli je silnější právě britský cyklista, nebo Alberto Contador, loni na Tour kvůli dopingovému trestu absentující. První kopec naznačil rozložení sil. Contador, dvojnásobný majitel žlutého dresu, dorazil na cílovou pláň jako osmý s odstupem 1:45 minuty, v průběžných výsledcích ztrácí ještě o šest sekund víc.

"Jsem trošku překvapený, kolik ztratil. Možná neměl ten nejlepší den, ale na začátek je to opravdu něco," přiznal Froome. "Čekal jsem v posledním stoupání víc útoků, nejen od Alberta, ale i od dalších favoritů pro celkové pořadí. Byl to první den, kdy se rozhodovalo o celkovém pořadí, a my jsme po něm spokojení. Máme etapu, žlutý dres, ale ze všeho nejdůležitější je možná psychologická výhoda nad Contadorem."

Od oslav vítězství v Paříži však Frooma pořád dělí třináct etap, 2234 kilometrů a hlavně drsné Alpy, které se letos berou za rozhodující fázi Tour. Zvlášť dvojitý výjezd do obávaných serpentin Alpe d'Huez. "To si uvědomuju," přiznal Froome. "Máme za sebou teprve první týden, první kopec a před námi je ještě dlouhá cesta. Teprve uvidíme, jak se bude závod vyvíjet, ale rozhodně chceme vedení hájit."