Vystřelil rychlé podání a když se k němu míček vrátil, umístil ho do stejného místa v rohu dvorce. Dušan Lajovič neměl proti tomuhle úderu Radka Štěpánka žádnou šanci. Pak český tenista zvedl obě ruce a ústa roztáhl do širokého úsměvu. Z lóže se v tu chvílí vyřítili i Tomáš Berdych, Lukáš Rosol a Jan Hájek. Tahle parta v půlce listopadu v Bělehradě dokázala to, co se ještě před pár lety zdála utopií - obhájila vítězství v Davisově poháru.
"Je těžké najít správná slova, abych vyjádřil emoce. Je to mimořádné. Na tohle finále jsem se těšil. Tentokrát to byla naprosto odlišná zkušenost než loni. Tlak byl velký, ale byl jsem koncentrovaný. Fakt, že jsme titul obhájili teprve jako pátá země, je něco úžasného. Vstoupili jsme do historie," usmíval se po triumfu čtyřiatřicetiletý Štěpánek, který stejně jako rok předtím zajistil rozhodující třetí bod.
Ročenka LN Prezidentské volby, povodně, Davis Cup, atletické MS... Více v ročence Lidových novin Události 2013. 132 stran toho nejzajímavějšího, co se v uplynulých dvanácti měsících stalo. |
A jak se sami hráči shodli, cesta za obhajobou byla ještě těžší než premiérové pražské vítězství 2012, kdy dokázali "salátovou mísu" získat poprvé po 32 letech. Jaká ta cesta byla?
Euforie z finálové výhry nad Španělskem začala vyprchávat během ledna, když Štěpánek českému kapitánovi Jaroslavu Navrátilovi oznámil, že do Švýcarska na první kolo nedorazí. Zkušený tenista totiž musel v lednu po grandslamovém Australian Open na operaci krční páteře. "Mrzí mě to, ale zdraví mám jen jedno," řekl. V nominaci ho nahradil Ivo Minář a v roli týmové dvojky Lukáš Rosol. Čechům ale hrálo do karet, že účast Švýcarům odřekl Roger Federer.
U všech tří bodů v Ženevě byl skvěle hrající Berdych. Nejdříve porazil Henriho Laaksonenena a srovnal tak stav na 1:1 poté, co Lukáš Rosol nestačil na Stanislase Wawrinku. Před sobotou pak Navrátil prohlásil, že má poprvé před daviscupovou čtyřhrou strach. Jeho obavy ale byly plané, i když to bylo pořádné drama. Berdych s Rosolem zdolali švýcarský pár Wawrinka - Marco Chiudinelli po pětisetové bitvě, která trvala sedm hodin a jednu minutu. "Zaplaťpánbůh, že jsme udělali ten bod, je jedno, jak dlouho jsme hráli. Jsme rádi, že jsme si od začátku rozuměli, doplňovali se a zaslouženě vyhráli," oddechl si Rosol.
Neděle pak znamenala souboj unavených jedniček. A Berdych Wawrinku porazil 6:3, 6:4, 3:6, 7:6 (7:5). Junior Jan Veselý pak své utkání sice prohrál, ale nic nemohlo Čechům pokazit radost z postupu do druhého kola. Berdych a spol. navíc překonali rekordní sérii pěti vítězných daviscupových klání v řadě. Předtím se to povedlo generaci tenistů z roku 1947 a na přelomu let 1980 a 1981 československému týmu kolem Ivana Lendla. "Jsem rád, že jsem byl u všech tří bodů. Cením si toho už proto, jak to bylo fyzicky náročné," pravil hrdina ženevského zápasu.
Návrat hrdinů do Prostějova.
Dalším zastávkou byl Kazachstán a Navrátil ještě ve Švýcarsku prorokoval: "Můžeme rekordní sérii prodloužit, když budeme kompletní. Jinak připouštím, že můžeme mít problémy," řekl směrem k nejisté účasti Štěpánka. Jenže všechno bylo jinak. Starší ze sehrané dvojice do Astany vyrazil začátkem dubna připravený, Berdych však chyběl. "Noční zápas ve čtvrtfinále v Miami proti Gasquetovi byl poslední kapkou. Ráno jsem se probudil a bolelo mě rameno tak, že bylo jasné, že za týden v Kazachstánu nemůžu hrát," vysvětlil.
V Kazachstánu tak měl Navrátil k dispozice Štěpánka, Rosola, Jana Hájka a Iva Mináře. A už v pátek mohl na obličeji českého kapitána zářit úsměv. Na kazašské antuce Hájek porazil domácího Michaila Kukuškina 6:3, 6:2, 6:4 a druhou výhru vybojovala nová týmová jednička - Rosol přehrál Andreje Golubjova 4:6, 6:4, 6:2, 7:6 (8:6). "Hrál jsem dobře, zodpovědně, ale nechtěl bych ten výkon přeceňovat. Přece jenom jsem nehrál s hráčem, který je úplně top na žebříčku. Ale jsem za ten bod rád. Zápas nebyl tak lehký, jak vypadá skóre," líčil Hájek.
Štěpánek se dostal na kurt až při sobotní čtyřhře. Jenže tentokrát si nemohl zatančit vítězný taneček. Spolu s Hájkem podlehli duu Jurij Ščukin - Andrej Golubjov, které slavilo po výsledku 7:6 (2), 6:4, 6:3. Na jinak spolehlivém Štěpánkovi byl vidět herní výpadek po zranění. "Udělal jsem maximum, ale cit a reflexy scházely," přiznal.
Smutek netrval dlouho, už první nedělní zápas znamenal pro Česko postup do semifinále. Potřebný bod přidal Rosol, který udolal Jevgenije Koroljova 7:6 (5), 6:7 (2), 7:6 (5), 6:2. Povedla se tak odveta za Ostravu 2011, kde Kazachstán české tenisty dokonale zaskočil a připravil jim tak zatím poslední porážku v týmové soutěži. "Je skvělý pocit pomoci k postupu. Ale nikdy jsem asi nehrál zápas pod větším tlakem. Znal jsem stav hráčů v týmu, co by hráli za mnou a věděl, že musím vyhrát," říkal Rosol.
Češi se rázem ocitli na čele daviscupového žebříčku a už se mohli začít těšit na domácí souboj o finále s Argentinou. Zatímco rok předtím se semifinále konalo v Buenos Aires, tentokrát se tenisté sešli v polovině září v Praze. A Navrátil si mohl oddechnout. Konečně měl k dispozici sehrané duo Berdych - Štěpánek. Sebevědomí Argentinci přesto prohlašovali, že přijeli pro vítězství. Jenže po prvním dnu svítil na ukazateli skóre stav 0:2 v jejich neprospěch.
Nejlepší možný scénář
Nejprve Štěpánek hladce zdolal argentinskou jedničku Juana Mónaka 7:6 (3), 6:3, 6:2. Ve druhém utkání sice Berdych ztratil set s Leonardem Mayerem, nakonec ho ale udolal 6:4, 4:6, 6:3, 6:4. "První dva sety nebyly ideální, trvalo mi, než jsem si zvykl na halu, povrch. Zlomilo se to na začátku třetího setu. Pak už se mi hrálo dobře," usmíval se český tenista. Před čtyřhrou si tak mohl dovolit být optimistou. "Věřím, že se nám to podaří.. Ale nechceme toho nahoře urazit, protože Argentinci jsou obrovští bojovníci. My tam půjdeme s tím, že je to nula nula a chceme vyhrát."
Jak řekli, tak udělali. Už v sobotní podvečer tak Navrátil a spol. slavili možnost na obhajobu titulu. Hladký postup dokonali Berdych se Štěpánkem 13. deblovým vítězství v Davis Cupu, když překonali pár Carlos Berlocq, Horacio Zeballos 6:3, 6:4, 6:2. "Snad ani nemohl být lepší scénář. Radek přijel po vyhrané čtyřhře na US Open, měl sebevědomí a dokázal to," řekl Berdych. "Tahle soutěž pro nás moc znamená, vážíme si toho, že máme takovou vítěznou sérii a že můžeme hrát před našimi fanoušky," doplnil ho Štěpánek.
"Gratuluju českému týmu. Hráli na vyšší úrovni, byli lepší," uznala i argentinská jednička Mónaco.
FOTOGALERIE |
V klidu si tak Navrátil mohl už prohlížet dalšího soupeře - Srbsko nebo Kanadu. Ta vedla po sobotě 2:1, ale přesto jí to nestačilo. Suverénní Novak Djokovič a Janko Tipsarevič pomohli Srbům k bělehradskému finále. Obě strany ještě před začátkem ale sčítaly ztráty. Domácí přišli o Tipsareviče, který nestihl doléčit zranění nohy, Češi zase měli vyrazit do boje Navrátila. Dlouholetého kapitána skolila plicní embolie a musel jej nahradit Vladimír Šafařík. Ten poslal na skvěle hrajícího Djokoviče Štěpánka, jenže překvapení se nekonalo. Srb vyhrál 7:6, 6:1, 6:4, Berdych však dokázal stav finále srovnat na 1:1, když zdolal Lajoviče 6:3, 6:4, 6:3. "Byl to ale velice nepříjemný soupeř. Mladý kluk, který neměl co ztratit, navíc před domácím publikem."
Srbové pak překvapili soupeře i vlastní diváky, když do čtyřhry neposlali Djokoviče, ale pár Nenad Zimonjič - Ilja Bozoljac. A Štěpánek po české výhře 6:2, 6:4, 7:6 prohlásil, že nenasadit tenistu, který dva měsíce neprohrál zápas, je stejné jako nechat Ferrari v garáži. Přesto byli před poslední dnem směrem k předčasným oslavám Davis Cupu Češi opatrní. "Vůbec nic není hotové, je to hodně daleko. Máme ale nějaký cíl a ten se nám zatím daří plnit, jak jsme si řekli," pravil Berdych.
Česká jednička zahájila nedělní program duelem s Djokovičem, spokojenější ale byli domácí diváci. Srb srovnal stav finále na 2:2 po vítězství 6:4, 7:6 (7:5), 6:2. Všechno tak leželo, stejně jako rok předtím v Praze, na Štěpánkovi. V souboji s Lajovičem byl ale papírovým favoritem a předpoklady se potvrdily. O šancích na srbské vítězství vypovídalo to, že s přibývajícím časem pátého zápasu ubývaly v hale diváci. Český veterán povolil soupeři jen pět her a po vítězství 6:3, 6:1, 6:1 mohl rozjet křepčení a tanečky s ostatními členy týmu. "Užíval jsem si každou chviličku. Když jsem získal brejk na 5:1 ve třetím setu, vybavily se mi vzpomínky na loňský rok. Podíval jsem se na Tomáše na lavičce, který mi jen ukázal: Klid, ještě není konec. Musel jsem pokračovat, ale odehrál jsem hodně dobrý game. Měl jsem to pod kontrolou."
Češi v Bělehradě pak mohli rozjet oslavy naplno a v hlavách se jim už možná usídlila smělá myšlenka na zlatý hattrick...
