Loni Liga mistrů, letos Evropská liga. Je to rozdíl?
Finále je pořád finále. Jsme rádi, že máme možnost takový zápas hrát, i když to Liga mistrů není. V Evropské lize hrajeme poprvé v historii klubu a hned jsme se prokousali takhle daleko.
Je Evropská liga dostatečnou náplastí na podzimní vyřazení z Ligy mistrů?
Myslím, že ano. Samozřejmě bychom na jaře radši hráli play off Ligy mistrů, ale nedá se nic dělat. Teď můžeme vyhrát Evropskou ligu, což je pro nás obrovské plus. Věřím, že se nám to podaří.
Jde porovnat atmosféru před oběma finále?
Rozdíl je trochu poznat. Liga mistrů je víc. I když člověk samozřejmě vnímá, že ho čeká velký zápas.
Vyměnil byste trofej v Evropské lize za možnost pokračovat v Lize mistrů, byť byste neměli jisté, že se dostanete až do finále?
To se těžko vybírá. Ale člověk musí brát život tak, jak to přijde a nevybírat si. Popravdě bych neměnil. Vyřazení z Ligy mistrů i průběh Evropské ligy nám dalo hodně zkušeností. Je to pro nás velké ponaučení do budoucnosti. Navíc teď máme možnost vyhrát evropskou trofej, za kterou by tisíce klubů daly cokoliv.
Je vám líto, že to letos není Liga mistrů?
To je jasné, ale největší zklamání to stejně bylo, když jsme vypadli. Tehdy to bolelo a hodně jsme o tom přemýšleli. Ale postupem času člověk ví, že už s tím nic neudělá.
Zvýšila Chelsea prestiž Evropské ligy?
V minulém ročníku týmy, které šly z Ligy mistrů do Evropské ligy, naznačovaly, že je to pro ně spíš komplikace, a nebraly tu soutěž vážně.
Zatímco vy...
...jsme Evropskou ligu respektovali. Brali jsme to jako šanci vyhrát evropský pohár.
Překvapila vás kvalita Evropské ligy?
Většina těch týmů hraje v evropských pohárech pravidelně. Takže ne, nepřekvapila. Liga mistrů je tak našlapaná, že ne každému se podaří do základních skupin postoupit. Tohle je pro ty kluby šance a bojují o ni.
Jste před zápasem klidnější než loni?
Ne, pořád je to velké finále. Až dorazíme do Amsterdamu, tak to bude podobné jako loni.
Navíc letos budete jednoznačným favoritem.
To jsme byli v každém kole a asi to bude stejné i teď. Vždyť my jsme vlastně pořád ještě úřadující šampioni Ligy mistrů. Ale ve finále to nehraje až zase takovou roli. Bude záležet, kdo se s tím tlakem vypořádá líp.
Během své kariéry jste hrál dvě finále Ligy mistrů a obě skončila penaltami. Bude to tak i tentokrát?
Když vyhrajeme, tak je mi jedno, jak to bude. V Lize mistrů jsem zažil jedno velké zklamání a jednu euforii. Uvidíme, jak to bude ve středu.
Chelsea hrozí, že tento ročník zakončí bez jediné trofeje. Může to triumf v Evropské lize zachránit?
Hodilo by to na celou sezonu úplně jiné světlo. Skončit s nulou by bylo veliké zklamání. Ale když se podaří Evropskou ligu vyhrát, tak se tahle sezona zařadí mezi úspěšné.
Berou to tak i fanoušci?
To nevím, ale myslím, že by pohled změnili také.
Všeobecné se očekává, že po sezoně skončí trenér Rafael Benítez. Může případný triumf znamenat na závěr jeho angažmá usmíření s fanoušky?
Celou dobu, co je v Chelsea, dělá všechno pro to, abychom byli úspěšní. Myslím, že to jeho působení v klubu je pozitivní. Tahle trofej by byla dobrá pro všechny.
Co říkáte na spekulace ohledně návratu Josého Mourinha?
Jsou to jen spekulace. Dokud klub něco oficiálně nepotvrdí, tak my se musíme soustředit jen na fotbal.
Ale vzpomínáte na něj rád, ne?
Mám na něj skvělé vzpomínky. Navíc jsme s ním byli velmi úspěšní.
Je to reálné, aby se vrátil?
Nevím, jak je to reálné, protože zatím je v Realu. Nejlepší by bylo, kdybychom tuhle sezonu zakončili úspěšně a pak se prostě uvidí.
