Talent mu nikdy nechyběl. Akce uměl rozehrávat i zakončovat. Nebál se hrát i důrazně do těla. Od roku 2008 působil v nejvyšší české soutěži. Ale...
"Lajdák to byl. I když měl talent. První dvě sezony jsme ho stále museli kopat do zadku, aby začal makat a dělat něco navíc. Až pak si to uvědomil a teď je z něj vynikající útočník," popsal LN hráč a šéf Plzně Martin Straka.
Ten se vrátil z NHL do Česka právě v době, kdy Kovář v letní přípravě bojoval o pozici v prvním týmu. "Byl v páté šesté lajně a já se se spoluhráči teprve seznamoval, nicméně jsem od trenérů pomalu zjišťoval, kdo z mladých by se mohl dostat až do extraligového týmu. A mě Honza Kovář hned upoutal. Měl velký přehled ve hře. Říkal jsem, že to je výborný hokejista, i když mi ostatní tvrdili, že je na tréninku jen do počtu," dodal Straka ke Kovářovým začátkům v Plzni. Když se v mužstvu usadil, chtěl navíc skončit na střední škole, což se jeho rodičům nelíbilo. Na pokračování ve studiu lpěli a situaci řešili i s vedením klubu.
Kritiku si Kovář vyslechl i od Jaromíra Jágra, který se s ním v týmu potkal na mistrovství světa před třemi lety. Řekl o něm, že je líný.
Hlava chce, ale tělo ne
"Pro mě byla velká zkušenost, když vidím, co hokeji pořád dává takový Jágr, jak se připravuje. Jsem totiž takový línější. Hlava by chtěla, ale tělo zatím ne," citoval Kováře Deník Sport po šampionátu.
Kovář se na tréninku uměl vydat, nedokázal však ve volném čase pilovat hokejové dovednosti či dřít v posilovně. Ačkoli měl vedle sebe zkušeného Straku.
"On miloval hokej. Když však chcete být výborným hokejistou, musíte najít vztah i k věcem, které přímo nesouvisí se samotnou hrou. Ke kondici, sebedisciplíně. Kvůli tomu jsme spolu měli ze začátku problémy a pohovory. Určitě jsem v jeho očích působil nepříjemně, ale časem to přehodnotil," potěšilo trenéra Mariana Jelínka, jenž vedl Plzeň tři sezony v letech 2009 až 2012.
Teď je Kovář hvězdou Magnitogorsku a v jednu chvíli vládl většině útočných statistik KHL.
"Hraju v první lajně, dostávám dost prostoru. Nemohu si stěžovat, padají nám tam góly, takže je to zatím dobré," pochvaloval si po utkání v Praze proti Lvu začátkem října, kdy zvítězil s Metallurgem v prodloužení 4:3.
České reprezentaci tak možná roste nový lídr. "Šanci měl dávno dostat, bohužel se tak nestalo. Doufám, že teď ji dostane, využije ji a probojuje se na olympiádu," uzavřel Straka.
