Čeští brankáři pro hokejové mistrovství světa? Asi z Evropy

Když měl Andrej Skabelka, trenér Novosibirsku, hodnotit pondělní utkání svého týmu ve Vladivostoku, opěvoval jedinou osobu: „Partii ovládl Salák. Jako jediný fungoval naplno od první vteřiny. Díky Alexovi jsme zůstali ve hře, než se ostatní probrali a odprosili ho.“

Český brankář zastavil 38 ze 40 ran a zásadně přispěl k vítězství 4:2. Ani v 17. startu za Sibir nepustil víc než tři góly. Po přestupu z Petrohradu má úspěšnost 94,2 % a průměr 1,71 branky na zápas.

Hned po bitvě ve městě na pobřeží Japonského moře se přes devět časových pásem vydal do Česka, kde by měl ve čtvrtek v Karlových Varech a v sobotu v Praze chytat za národní mužstvo ve střetnutích Euro Hockey Tour proti Rusku. Také tento cestovatelský výkon by ho mohl přiblížit k pozici jedničky pro jarní šampionát, kterou zastával též loni v Bělorusku.

Jaroslav Špaček, asistent reprezentačního kouče Růžičky, včera opakoval, že pro mistrovství se počítá hlavně s maskovanými muži z Evropy: „Jsme spokojení s klukama, kteří byli loni na šampionátu nebo nastoupili teď v přípravě. Základ by měl být odsud.“
To znamená, že vedle Saláka patří k favoritům na nominaci Jakub Kovář, další trumf z KHL. Jekatěrinburg svého tahouna do reprezentace tentokrát neuvolnil, což však Růžičkovy plány pro Prahu neovlivní.

Kovář v průměrném Avtomobilistu osmkrát uhájil nulu a výrazně mu pomáhá držet se v boji o postup do play off. Obstál i na prosincovém Channel One Cupu v Soči.

Špaček tvrdí, že evropští brankáři mají proti těm zámořským výhodu, neboť se do přípravy mohou zapojit dřív. Sám brzy poletí na vizitu do Ameriky, kde obhlédne další adepty: „Uvidíme, kdo bude k mání.“

V NHL chybí české eso, jakým býval Tomáš Vokoun. V Detroitu se daří nadějnému Petru Mrázkovi, jenže starší rivalové Gustavsson a Howard se vracejí do formy po zranění. A Red Wings míří do play off.

Michal Neuvirth je v Buffalu dvojkou a do podobné role sklouzl ve Winnipegu Ondřej Pavelec, jehož odstrčil mladší sok Hutchinson. „Ondra teď moc nechytá, což je zklamání,“ pravil Špaček. „Promluvím s ním, jestli vůbec bude mít chuť, v jaké je formě. Ale do konce základní části zbývají dva měsíce, leccos se může změnit.“

Galerie brankářských adeptů pro mistrovství světa v Praze

Pavelec, jenž za Česko naposledy nastoupil v nepovedeném čtvrtfinále olympiády v Soči, v nedávném rozhovoru ujistil: „Každé mistrovství je obrovské lákadlo.“ Zdá se však, že by v příštích týdnech musel hodně zabrat, aby se natlačil před Saláka s Kovářem.

Růžička – na rozdíl od předchůdce Hadamczika – s oblibou rozděluje brankářské role už před turnajem. S litvínovským Pavlem Francouzem může počítat jako s pohodovou trojkou. Čísla 1 a 2 zatím pevně třímají úderníci z KHL.