"Marek Schwarz je brankář prvotřídních kvalit. Tomáš Pöpperle byl naší velkou oporou a u Marka to bude platit stejně tak," prohlásil trenér a sportovní manažer Sparty Josef Jandač. Pöpperlemu na Spartě končí po této sezoně kontrakt. "Už v průběhu ročníku jsme se s Tomášem bavili o případném pokračování, ale projevil zájem zkusit štěstí v zahraničí. Rozešli jsme se v dobrém, odvedl pro Spartu spoustu práce," doplnil Jandač.
O dalším působišti Pöpperleho, který je nyní v přípravě českého národního týmu před mistrovstvím světa ve Švédsku a Finsku, zatím není jasno. "Už v průběhu ročníku jsme se dohodli s agentem, že bych chtěl ještě zkusit štěstí v zahraničí. Zájmu i jednání Sparty se velmi vážím, ale teď jsem se rozhodl, že chci ještě ven. Uvidíme, kde přesně nakonec budu chytat," řekl Pöpperle.
Šestadvacetiletý Schwarz, který je odchovancem Mladé Boleslavi, se vrací do známého prostředí. Do Sparty odešel z mateřského klubu v patnácti letech a s přestávkami tam působil do roku 2006. Mezitím hostoval v Třinci a Plzni a sezonu 2004/05 strávil v zámořské juniorské WHL v celku Vancouver Giants.
Schwarz: Na Spartu se strašně těším
"S Petrem Břízou jsem se o této možnosti nezávazně bavil už dřív, pak se mi Sparta ozvala s nabídkou. Je to pro mě pocta, něco takového se neodmítá," uvedl Schwarz pro hokej.cz. "Mohl jsem čekat dál, čas by asi na to byl. Ale když se ozvala Sparta, věděl jsem, že to je hodně zajímavá záležitost. Dohodli jsme se a já musím říci, že se na to angažmá strašně těším. Je dobře, že to takhle dopadlo," řekl brankář, který má na kontě šest startů v české reprezentaci.
Před šesti lety Schwarz odešel do St. Louis, které si jej v roce 2004 vybralo jako 17. hráče na draftu. V NHL dostal ale za necelé tři sezony šanci jen v šesti zápasech a jinak chytal na farmách. V lednu 2009 se bronzový medailista z MS hráčů do osmnácti let z roku 2004 i ze světového šampionátu dvacítek o rok později vrátil do české extraligy a oblékl dres Mladé Boleslavi, kde zůstal i další dvě sezony.
O rok starší Pöpperle hájil branku Sparty v uplynulých dvou letech. V této sezoně v základní části ovládl suverénně statistiky s nejvyšší úspěšností zákroků 93,52 procenta a nejnižším průměrem 2,02 obdržené branky na zápas. Vévodil gólmanům i s 30 vychytanými výhrami a s pěti čistými konty se podělil o prvenství s Jiřím Trvajem z Komety Brno a Slovákem Peterem Hamerlíkem z Třince.
