To mírný favorit královské a ostře sledované disciplíny Justin Gatlin z USA měl daleko lepší start. Po technicky excelentním výběhu z bloků vévodil druhému semifinále po celou dobu a přestože v závěru lehce zvolnil, časomíra se zastavila na výkonu 9,77 sekundy, což je jasně nejrychlejší semifinále v historii disciplíny. Dosud byl nejrychlejší na OH v Londýně právě Gatlin za 9,82.
Gatlin předčil Bolta a ovládl kvalifikaci. ‚Obavy nemám,‘ kontruje Jamajčan |
Boltovy akcie před nedělním finále, které se poběží v 15:15 SELČ, výrazně klesly. Po startu se mu při čtvrtém kroku podlomilo koleno a další tři kroky vrávoral. Naštěstí pro něj těžkou chvíli ustál, ale musel se hodně snažit, aby ztrátu dohnal. Nabral ale dostatečnou rychlost a zbývajících dvacet metrů do cíle už otočil hlavu vlevo, aby sledoval soupeře, které těsně předehnal.
Ve stejném čase jako Bolt postoupil do finále dvacetiletý Andre De Grasse z Kanady. Druhý nejrychlejší čas v semifinále měl Američan Mike Rodgers (9,86), stejný výkon jako Bolt měl také Američan Tyson Gay. Finále bude devítičlenné, což dráha v Pekingu umožňuje, neboť časem 9,99 postoupili Trayvon Bromell z USA, Francouz Jimmy Vicaut a domácí rekordman Ping-tchien Su. Poprvé v historii byl na postup do finále potřeba výkon pod deset sekund.