Rodman se s Kimem setkal v Pchjongjangu již letos v únoru a spekulovalo se o tom, že by cílem jeho nové cesty mohlo být propuštění vězněného Američana korejského původu Kennetha Baea. Ten si v Severní Koreji odpykává patnáctiletý trest za údajný pokus o státní převrat. Někdejší hvězdný hráč NBA se ale údajně nechystá jednat o osvobození zadržovaného amerického misionáře.
"Necestuji do Severní Koreje, abych diskutoval o propuštění Kennetha Baea," řekl Rodman agentuře Reuters v telefonickém rozhovoru před svým odletem z Pekingu do Pchjongjangu. "Jde jen o další cestu v rámci basketbalové diplomacie," dodal. Podle agentury AP řekl Rodman novinářům, že během své stávající pětidenní mise chce zahájit v severokorejské metropoli basketbalovou ligu. Třicetiletý severokorejský komunistický vůdce je velkým fanouškem basketbalu a při předchozí Rodmanově návštěvě si podle všeho oba muži dobře rozuměli.
Basketbalová legenda Dennis Rodman
Severní Korea minulý týden zrušila pozvání pro zvláštního amerického vyslance Roberta Kinga, který měl o propuštění Baea jednat. KLDR to zdůvodnila údajně provokativními přelety amerických bombardérů nad Korejským poloostrovem v rámci posledního americko-jihokorejského vojenského cvičení. Bae byl zadržen loni v listopadu, když prováděl turisty po přístavním městě Rason na severovýchodě KLDR. Za údajnou organizaci převratu v zemi byl odsouzen k 15 letům nucených prací. Pětačtyřicetiletý Bae prý ve vězení trpí stále vážnějšími zdravotními problémy.
