Úterý 19. března 2024, svátek má Josef
130 let

Lidovky.cz

Zapomenutý krvácející muž, město po zombie apokalypse. Ruské peklo pohledem Američana

Sport

  16:02
PRAHA - Bylo mu 30 let. Měl zraněné oba kotníky a věděl, že jeho kariéra v NHL je u konce. S hokejem mohl seknout úplně, nakonec ale kývl na nabídku zahrát si v ruském Soči. To rozhodnutí mu změnilo život. Američan Ryan Whitney pro blog The players tribute popsal, jak šílená může sezona v bohatýrské KHL být.

Ryan Whitney (uprostřed s kšiltovkou) se spoluhráči v Soči. foto: Ryan Whitney

„Už jsem nebyl tak dobrý bruslař, na NHL to nestačilo. Ale hokej jsem miloval a věděl jsem, že ještě můžu hrát v Evropě. Navíc jsem neměl děti, takže mě nic nesvazovalo,“ vysvětloval na webu Whitney.

V zahraničí nikdy předtím nehrál. Měl za sebou jedenáct sezon v nejlepší lize světa, desítky bitev v nižších soutěžích a coby člen amerického národního týmu se probojoval do nominace na olympiádu ve Vancouveru.

Najednou stál na letišti v Soči, kde nikdo neuměl anglicky. Měl se hlásit u tamního hokejového týmu, který před sezonou 2014/15 nově vznikl.

V letištní hale ho vyzvedl muž držící v ruce papír s jeho jménem, tak jako ve filmech. „Sakra, proč je písmeno H vzhůru nohama?“ ptal se Whitney sám sebe, když četl jeden z nápisů.

Aha, všechno je tu v azbuce. Opravdu všechno.

Řidič ho odvezl do města. Cestou míjeli nové komplexy budov, upravené ulice a hokejistovi vrtalo hlavou, proč jsou na každém kroku vidět olympijské kruhy.

Symbol, jenž bude hry z roku 2014 připomínat místním asi ještě hodně dlouho.

Jako zombie apokalypsa

„Jen mi bylo divné, že tu nikdo nebyl. Žádní lidé. Žádná auta. Nic. Pak mi došlo, že jsme v olympijské vesnici. Řidič zastavil před jednou z budov a řekl: Ok, tady je apartmán.“

„Vystoupil jsem z auta, podíval se okolo a vypadalo to jako zombie apokalypsa. Chlapík za volantem ještě zamumlal: „Zítra v deset do nemocnice. Zdravotní prohlídka. Vrátím se v deset.“

V bytě měl postel a jednu zářivku. Lehl si a začal si sám sobě vyčítat. „Co si to udělal?!“

Ráno podle plánu zamířil do nemocnice vzdálené asi 45 minut jízdy. Byl nervózní, řidič mu pomohl uklidnit se. „Bude to fajn, nová zkušenost. Vyrovnáš se s tím,“ říkal si Whitney.

Mýlil se. Jen co vstoupil dovnitř, slyšel výkřiky. Jeden z pacientů tam seděl na židli, krvácel z paže a trpěl bolestí.

„Měl přes zraněné místo omotaný ručník, který vypadal jako ten, s nímž si Slava Fetisov na olympiádě v Lake Placid utíral zpocený obličej.“

Byla tam jen jedna místnost. Čekárna i operační sál v jednom.

Whitneyho se ujala zdravotní sestra. Neuměla ani slovo anglicky, samozřejmě. Ale hokejista tak nějak tušil, co se po něm chce. Jedna věc ho ovšem zaskočila.

„Měřila mi tlak a najednou koukám, že drží v ruce cigaretu! Nic neříkala. Měla přísný pohled, koukala se mi do očí a kouřila.“

Po pár dnech už hokejista zjistil, že je kouření v Rusku vlastně zcela normálním jevem. „Hrozně to tu frčí, je to jako z historek z 70. a 80. let. V letadle kouří všichni trenéři.“

Brusli, Obamo!

Přišel čas seznámit se s týmem. Whitney nakráčel do kabiny, kde sedělo pět borců. Připomínalo mu to scénu ze seriálu Bratrstvo neohrožených, kde mladíci s dětskou tváří poprvé spatřili prošedivělé veterány.

Do gólmanské výstroje se zrovna soukal Tomáš Pöpperle – současný gólman Sparty, jenž v Soči působil. Na druhé straně místnosti stáli ruští hráči a poslouchali techno remix písničky od Barbry Streisandové.

„Šli jsme na led. A tady musím upozornit kluky, kteří hrají v NHL, na jednu podstatnou věc: Trénink byl nejtěžší, co jsem v životě zažil. Kam se hrabou kempy v zámoří.“

„V Rusku se bruslí. A když skončíte, bruslíte znovu. Jste tak hotoví, že padáte na zem.“

Za Jágrem supí ruská mašina. Ovečkin může za pár let veterána překonat

Asistentem trenéra byl Rus Kravets. Chlapík jak vystřižený z filmu z 80. let. Whitney se mylně domníval, že se jmenuje Kravitz. Proto mu říkal Lenny.

Lenny uměl anglicky a pro cizince fungoval jako překladatel. Whitneyho si zvlášť oblíbil a na jednom z tréninku mu začal říkat Obamo. „Brusli, Obamo, brusli.“

„Občas jsem neměl ponětí, proč a jaké cvičení vůbec děláme. Ale naučil jsem se, že nemáte cenu se ptát. Na cokoliv vám totiž Rusové odpoví stejné – Proč? Protože jsme v Rusku.“

Své nevšední povídání doplnil Whitney i videem, které natočil z balkonu svého bytu. Zachycuje jakýsi práškovací letoun, který nad mořem „zasypal“ čluny pod sebou. „Neměl jsem ponětí, jestli to ti lidé vůbec přežili. Ale tohle je zkrátka Rusko.“

Volný čas trávil různě. Občas ale jen poflakováním. Tak jako jednou, když se sešli u jednoho ze spoluhráčů na bytě, soukali do sebe gumové medvídky a postěžovali si, jak šílený zase bude zítra trénink.

„Zní to děsně. Ale vlastně si uvědomíte, jak moc hokej milujete“

Soči dokončilo základní část sezony na osmém místě, ale vypadlo hned v prvním kole play off s CSKA Moskva. Konec dobrodružství, je čas jet domů.

„Přiletěl jsem do Bostonu, usmíval se a každého zdravil. Lidi si museli říkat, co se mnou je. Já měl jenom radost.“

Ruské štace přesto nelituje. Po její zkušenosti naopak NHL přirovnává k jakémusi fantastickému světu, jehož účastníci mají k dispozici ten nejlepší servis a žijí v bublině.

„Máte dokonce vlastní letadlo. To přeci není normální život. Pak skončíte kariéru a začínáte vlastně od začátku, protože zjišťujete, že lidé takhle nežijí. V Rusku jsem si to uvědomil.“

Whitney se poté ještě zkoušel prosadit ve Švédsku, ale v týmu MoDo po dvou zápasech skončil. V září roku 2015 ukončil kariéru.

Autor:

VIDEO: Střílej po mně! Kameraman natočil téměř celý útok v centru Prahy

Premium Ve čtvrtek zemřelo rukou střelce Davida K. 14 obětí, 25 lidí je zraněných, z toho deset lidí těžce. Jedním z prvních na...

Máma ji dala do pasťáku, je na pervitinu a šlape. Elišku čekají Vánoce na ulici

Premium Noční Smíchov. Na zádech růžový batoh, v ruce svítící balónek, vánoční LED svíčky na baterky kolem krku. Vypadá na...

Test světlých lahvových ležáků: I dobré pivo zestárne v obchodě mnohem rychleji

Premium Ležáky z hypermarketů zklamaly. Jestli si chcete pochutnat, běžte do hospody. Sudová piva totiž dopadla před časem...